葛蕾絲的女兒希薇從懂事開始就是個奇怪的孩子。
她不跟同年齡的孩子玩耍,幾乎不開口說話,從來不肯叫葛蕾絲一聲「媽媽」,知道女兒不叫她媽媽的行為舉止真的很反常,她傷心,卻不敢開口詢問,只因害怕女兒口中說出:「我不叫你媽媽,是因為你不是我媽媽。」
希薇還極度懼怕水。反覆在圖畫紙上畫海邊小屋,說那是她的房屋,問題是她們從沒去過那地方。
希薇還有另一毛病,夜裡總從惡夢裡哭喊醒來。
葛蕾絲是麵包店的計時收銀員,靠著微薄的薪水獨自撫養希薇,她在幼兒園古怪的言行舉止,為了不影響其他孩童,園長只能將她退學。
尋找新的幼兒園不是容易事,葛蕾絲負擔的起費用,路程離家較近的要等上半年才能入學,請保母的錢又不是葛蕾絲負擔的起。她只好辭職在家帶小孩,以失業給付跟育兒津貼勉強渡日。