百合江成長於北海道道東拓荒村一個赤貧的家庭，嗜酒的父親酒後就對母親暴力相向，母親羽木因長年在田地勞動，又經常遭丈夫的拳打腳踢，沉默無語的她也開始借酒澆愁，使得家中債務有增無減。
百合江一直以為父母答應讓她讀高中，才將寄養在姑姑家的妹妹里實接回家，讓她幫忙分擔部分家務。
結果畢業典禮才結束，百合江就被父親帶到鎮上的藥房當學徒，償還父親的債務。說什麼學徒，根本是店員兼下女。
在姑姑家嬌生慣養的里實，面對陌生的父母粗魯的弟弟，窄小陰暗的房屋，忍受十幾天沒洗澡的體臭，沒有自來水電力不足，牲畜的臭味，學校同學惡意欺凌，在唯一對她溫柔關懷姊姊百合江離家後，不滿情緒大爆發離家出走回北海道姑姑家，姑姑被合夥人捲款潛逃，連旅館都被賣掉，根本無力收留里實。
百合江只好安慰妹妹等她償還清父親的債務，就帶她一起離開這荒蕪地帶。
隔年村裡廟會請來劇團表演，百合江炫目於台上歌舞的表演，歌手的魅力尤其令她傾心，她請求團主讓她加入劇團表演，被以年齡太小拒絕。
百合江謊報已滿二十歲，父母都不在了，一再請求團主答應，不久前藥房老闆性侵她，說這樣抵銷那些欠款，百合江才毅然決定離開家鄉，跟著劇團展開四處飄蕩的巡演生活。
百合江跟劇團專演女角的宗之介相戀生下女兒綾子，那時劇團主病逝，生意又不好決定解散，百合江帶著宗之介跟女兒回到釧路想在此謀生，過慣走唱生活的宗之介無法在商店工作，拋棄百合江母女一走了之。
已經是出師的理髮師的里實，一邊幫助姊姊找房子，介紹為人縫製衣服，一邊痛罵不負責任的宗之介。
個性強悍的里實嫁給理髮店的繼承人成為老闆娘，男方的親戚看上百合江有出色的裁縫手藝，不計較她有個女兒願意娶她。
這樁婚姻是個大錯誤，百合江嫁去更寒冷偏僻的地方，婆婆非常難纏，新婚不到半年就有地下錢莊上門要債，原來小公員的高樹花錢比賺的多，娶百合江借錢買車買縫衣機翻新房子，為母親另租房子，利滾利的結果，賣掉老婆小孩都還不清。
地下錢莊知道百合江有著好歌喉，仲介她到溫泉旅館當女侍，晚宴時要唱歌娛樂客人。
兩年後百合江即將生二女兒理惠時，因胎位不正需剖腹，在理實趕來照顧她前，只好把綾子託給婆婆照顧，那狠心的母子二人聽從仲介商建議賣掉綾子抵債，對外謊稱百合江自己搞丟女兒誣賴他們母子，以精神失常為理由，高樹跟百合江離婚。
百合江靠著在宴會場合唱歌，為人縫製禮服養大二女兒理惠。
一直支持她的里實婚姻也是問題多，丈夫外遇，一直生不出孩子的里實在婆婆的壓力下抱回小三生的女兒小夜子回家撫養。
《愛的荒蕪地帶》櫻木紫乃仍然以她的家鄉北海道釧路為背景，書中橫跨三代的女子，終日勞動只為勉強填飽家人肚子，無力管束兩個兒子，放任丈夫為所欲為百合江的母親羽木，個性迴異的理實和百合江姊妹，以及姊妹倆各自的女兒理惠和小夜子，也背負著難以卸下的沉重包袱，為個人眼前的難題和如何抉擇徬徨傷神。
看她們如何在無愛的荒蕪地帶找出幸福道路。
★愛的荒蕪地帶
作者：櫻木紫乃
譯者：李璦祺
出版社：博識圖書
出版日期：2017/10/01★
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