四十八歲的愛芙琳兒女都已長大離家,和丈夫的感情平淡無波紋,丈夫下班後只關心球賽,對愛芙琳漠不關心,只最在意她所準備的觀看球賽的晚餐。生活中處處忍讓的她,開始養成了靠不停地吃巧克力洋芋片,來安慰自己對婚姻的沮喪和失望的習慣。當她意識胖到彎不下身的自己時,更讓她恨不得想自我了斷,但她卻又極端地害怕死亡,身心煎熬,生活失衡而崩潰。
愛芙琳和丈夫到玫瑰露台療養院看望婆婆時,遇見崔古特老太太,倆人開始交談,家人都已離世的崔古特老太太獨自住在療養院,總是愛和訪客聊起讓她回味無窮的油炸綠番茄,以及五十年前發生在阿拉巴馬州汽笛鎮英吉與露絲的故事。
英吉是個無拘無束的野丫頭,愛翹課去打獵、釣魚,直到遇見露絲之前,都還不曾乖乖坐在飯桌前吃飯。露絲是個甜到骨子裡的女孩,講話輕聲細語,對每個人都很親切,連英吉都被她迷住了。
英吉,在女生或男生中都頗富魅力,深受歡迎。喜歡搗蛋,對討厭的人出盡所有壞主意,但卻比任何人還具有俠義精神,汽笛鎮後來的故事幾乎都圍繞著她發展。她卻深情地愛著露絲。
崔家的女兒李娜要結婚時,野性又調皮的妹妹艾姬當伴娘,她像男孩般的個性和舉止遭到表哥嘲笑,艾姬鬧得婚禮差點不能繼續。最疼艾姬的哥哥巴迪在婚禮後,帶著女友露絲及艾姬到鐵道旁玩,露絲的帽子被風吹走,巴迪在鐵軌上撿到帽子,但腳卡在鐵軌中動彈不得,正巧一輛火車經過,將巴迪撞死。
長大後的艾姬變得更孤僻,露絲受其家人請託希望能多少影響艾姬,但艾姬反而帶她偷爬上火車,將車內的食物丟下救濟窮人。