純樸的鄉間校園內,竟發生駭人聽聞的女童兇殺案。受害者的四位好友,是目擊兇手的唯一證人。
但四位女童對於兇手長相眾說紛紜,導致案情陷入膠著。痛失愛女的母親,將女兒的死歸咎於四位女童,於是對她們發出最後通牒:「在追捕時效期滿前,妳們去找出兇手來!如果做不到,就得補償到我滿意為止!」
但沒有人預想到,這句話就像是被害女童的冤魂,十幾年來糾纏著這四位女孩,一路將她們推向各自的人生悲劇。
湊佳苗果真是個說故事的高手,在《贖罪》一書中,她幾乎沒有浪費任何一個細節,或是字眼,而在有限的篇幅之中,卻能刻劃出不同的人物、不同的生活背景和性格,在面對同一個事件的當下,所產生出來的不同心理。
透過小女孩們在案發多年以後的各自獨白,那被長久壓抑的怯懦、不安、孤獨與恐懼,幾乎還是讓人感到如在目前,親眼看見一雙雙驚恐又沉默的黑色眼睛,訴說著一場永遠沒有結局的故事。
湊佳苗用四位女孩與被害者母親的輪番自白,讓讀者從不同角度拼湊事件始末。愧疚與恐懼,是受害者母親手中最大的籌碼,只需要稍加煽動,這些負面情緒便會自體繁衍無限擴大,最終讓一切分崩離析。但比起因痛失愛女而失控的復仇,不受控制的愛,或許才是一切悲劇的起頭。