《親愛的》故事從一樁拐騙孩童的案件說起。
黃渤與郝蕾飾演離婚的夫妻,孩子監護權判給了前夫,媽媽每星期有一天可以帶孩子出去,這天郝蕾照樣天黑前把孩子送回前夫身邊,先是為教養問題吵架,然後黃渤忙著店裡生意,孩子跟玩伴去幼稚園看人玩滑輪,瞧見媽媽的車,孩子一路在車後面追,在轉角處給人強行抱走就此失蹤。
電影前半段講述黃渤尋找孩子下落,刊登尋子廣告在高額獎金引誘下,有不少人打電話來胡說八道提供孩子的消息騙錢,黃渤甚至不聽郝蕾的勸告跑到遙遠的河北與人見面,當他看見疑似兒子的背影孩童,心中起疑,扔石頭引孩童回頭,發現上當,他轉身就跑,沒有想到詐騙集團大批人馬在後追逐黃渤,在鐵道圍堵搶錢的畫面看了讓人心驚。
他們參加孩童失蹤父母親互助團體,每人輪流說出自己的孩子怎樣失蹤,做父母的為尋找孩子所受的折磨。黃渤突然說,有時候還寧可希望有詐騙集團打電話來,有人願意騙,表示還有希望,忽然之間所有人都無聲無息感到絕望。
因不輕言放鬆尋找,終於有天有人來通報在安徽某處農村,田鵬在某戶人家裡,這人不要任何一毛錢,他是被黃渤尋子的心感動。
當他們在農村找到了孩子,憑藉孩子眉毛上那道疤,確定是自己的兒子。可經過三年時間,孩子認了別人做媽媽,記不得親生父母親的樣子,倆人只能將孩子強行帶走,趙薇飾演的養母發現兒子被抱走逃跑,呼叫左鄰右舍,大批村民拿鋤頭追趕黃渤與郝蕾與張譯畫面相當駭人,當他們被村民團團圍堵住時,警方剛好趕到。