1999年,陳卡西和女友分手,又被九二一大地震嚇出生命非常脆弱的感慨,決定趁早啟動他的騎腳踏車環島之行。
那時雪隧尚未開通,陳卡西來到母親的故鄉宜蘭員山,本想稍做停留的他,卻因為好吃的魚丸和米粉湯,
決定暫時住下來,變成租屋,在加油站打工。
不知是房東還是賣米粉湯老板娘的宣傳,陳卡西從五專開始打工,吃住都在家,幾年下來他有超過百萬存款。
五行瓦斯行老闆跑來加油站問卡西:少年耶,你這樣一直給人請,想不想自己當老闆?
然後,他莫名其妙用所有積蓄頂下五行瓦斯行,成為送瓦斯的老闆,成為全鎮民,包括學校老師們茶餘飯後談論對象。
卡西一家一戶地搬送瓦斯,認識同行生意逐漸減少最老牌的國昇瓦斯王子建,接手岳父全鎮最大瓦斯行老闆林圖竇(土豆)。
某天傍晚,因失智症常亂打電話叫瓦斯的方奶奶,卡西和王子、土豆先後送瓦斯來到方家,
瓦斯是滿的,瓦斯桶只有簡單一行電話,這是無照瓦斯車送來的。
做了一桌菜的方奶奶把卡西錯認忙著開挖雪隧工程的兒子方湘君,準備享受好菜的卡西,被下班回家的方懷湘大聲質問:你是誰啊?
卡西在員山送瓦斯的精彩生活就此展開。
《卡西與他們的瓦斯店》是郝妮爾以父親和自家瓦斯行為藍本寫出長篇小說。
她以外地人卡西莫名投入這行業,帶出那時宜蘭對雪隧開通後的美好大內宣想像,宜蘭將成為台北人的後花園,
會有很多人來買地蓋民宿,也會有很多人搬來宜蘭定居,開始興建樓房,公寓。
為配合台北人的習慣,改用天然氣,讓已飽受無照瓦斯車競爭,生意大受威脅的瓦斯行生意雪上加霜。
多數人認為開瓦斯行就是賺大錢,郝妮爾寫出有賺錢是九O年代前的事,現在瓦斯行賺的是薄利,
扛抬瓦斯桶長年下來肩頸與關節損傷,身上是洗不掉的煤氣味。
她藉主角之一土豆口說出:送瓦斯到冬山的餐廳前,必然會洗一次澡:頭家娘嫌我們這些送瓦斯的太臭,不沖一下不行啦。
卡西和懷湘約會時,說:當然知道自己聞起來像什麼,都說做瓦斯的,無論洗得多乾淨,人家只要鼻子皺一皺就沒得藏。
王子建的女兒安妮,因父親送瓦斯到補習班老師家,同學開始在她背後說長道短,好可憐,爸爸賺這種辛苦錢…。
安妮反問送瓦斯的就怎麼了?作者想說的是,職業有分貴賤,不可能有人的夢想是送瓦斯啦。
《卡西與他們的瓦斯店》是三家瓦斯行與五戶人家的故事,寫出在地人民因時空環境變動,仍努力生活,也看到宜蘭生動鄉土人情。
卡西與他們的瓦斯店
作者:郝妮爾
出版社:南方家園
出版日期:2021/09/08
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