一九三五年的台中綠川町旁一幢兩層樓西洋式裝飾建築咖啡店,店名「綻放咖啡店」,迷迭香在這裡擔任女給,這是個新職業,待遇比店員跟女工高很多,相對店主對女孩條件要求也高,除了外貌要好,日語更要流利,與客人的應對要得體,畢竟來喝咖啡的男士都是富貴出身的文人雅士。還有藝文界的作家,畫家,攝影師。
迷迭香本名咲,幼年家境貧困,被賣到礦坑當撿煤炭渣的小童工,山下先生贖回她,送她讀書識字學禮儀,開綻放咖啡店,讓她來當女給。迷迭香自認
比薰衣草跟鈴蘭身分高,對她們態度冷淡。
與咖啡店隔兩間的畫廊,櫥窗展示大幅女子畫像,迷迭香每回經過忍不住多看幾眼,有天經理秀一郎邀畫廊老闆李賀東來吃飯,迷迭香負責招待,兩人留下好印象,偶爾休閒時間,迷迭香會到畫廊去看李賀東畫畫,在充滿油彩味道的畫室裡聊天。
山下先生涉足許多生意,會招待生意往來者在他的別館飲酒作樂,酒與色是分不開的,迷迭香受制於老闆山下先生,被當做禮物送給生意夥伴,她總找藉口逃掉,山下先生要秀一郎嚴厲警告她。迷迭香深感未來茫茫,卻沒有勇氣也無力改變現狀,跟李賀東來往一直小心翼翼維持著安全距離。
李賀東家是豐原望族,山下先生覬覦李家的樟腦寮生意,安排了酒宴,散席後,迷迭香被送進房間,躺臥休息的竟是李賀東,燈下相見,兩人都不自在。
突然一陣搖晃,是地震!兩人被困在衣櫃跟半毀牆壁間,等待救援時,彼此袒露傷痛,李賀東的母親是李父姨太太,小門戶出身,父親待他並不熱絡,
山下先生以為他可以影響父親生意決定,完全想錯。幾小時互吐秘密,關係更加親近。
李賀東回豐原養傷,迷迭香專程去探望,李家主母待她有禮卻疏離客氣,李父問迷迭香的家庭,她如實回答那記憶已模糊,之前回去看望親生母親,待她如陌生客。
李賀東提出結婚時,迷迭香毫不猶豫答應了,看著其他女給為愛私奔,為資助情人違反咖啡店規定偷偷賣身,最後卻落的人財兩空,她願意為愛情賭一把,在傷痛的世界裡,不求門當戶對,只求兩人互相理解,承接彼此。
接受李家大哥贈送的船票,前往遙遠的滿州國開創新生活。
《綻放年代》故事充滿昭和初期摩登美學,女給穿著時髦洋裝,燙短髮,穿高跟鞋,喜歡吃森永牛奶糖,抽菸,聽留聲機,這一切代表時代、時尚、風氣、熱情摩登現代生活的美感。
結尾作者告訴讀者男女主角的未來;戰爭將臨,新結成的夫妻也將受到異地霜雪的考驗。
★綻放年代
作者:裏右
繪者:蔡尚儒
出版社:鏡文學
出版日期:2019/07/08★
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