剛調到f鄉植物園負責營造水生植物區的管理人佐田豊彥,一天在勘探水邊一株大糙樹葉的樹洞時,不慎滾落洞穴失去知覺。此後,佐田的生活時而像夢境,夢境又似真實人生。突遭牙痛前往新居住處附近齒科醫院求診,牙醫和兼助手的醫生娘行動古怪,治療方法草率,讓他心生恐懼。拿藥時看見因專注工作而變成狗的醫生娘用狗爪遞藥給他,走在路上忽然變成母雞頭的房東小姐,外貌神似鲶魚的神社住持……光怪陸離不斷跳接的世界讓佐田分不清楚真實與虛幻。
樹洞裡的世界喚醒佐田塵封的童年記憶,故居門前也有一條河,河邊大糙樹葉同樣有個樹洞,藏著他的寶藏裝乳牙的陶罐。佐田想起他一直極力忘卻的傷痛,為了在大水淹沒堤防前幫他搶救陶罐而溺斃的女傭千代。但叫千代的可不只一個,他的亡妻也叫千代。千代究竟是誰?佐田自問卻答不出來。直到遇見一名同行的可愛青蛙小孩,而這小孩竟是他來不及出生的孩子。
為了逃避童年陰影,佐田極少回家探望父母親,也不喜歡讓妻子回娘家,年輕的妻子不敢違逆丈夫,只有忍耐寂寞在異鄉生活。佐田為了植物園缺一株白木蘭不顧妻子哀求,將家中院內開滿白花的白木蘭移植走,妻子面對連根拔起留下的大空洞黯然神傷。對憂鬱的妻子佐田不關心安慰,只覺滿心不快。
佐田紛雜的回憶和幻象,充分顯現男人的自私和自大,植物園的巢穴並非裝滿財富或隱藏惡魔,而是封藏佐田不願面對的過去和自己。最後佐田在尋訪千代的幻境旅足途中,一一回想童年跟著教授漢學典籍的老儒者讀論語,漢詩,聽獨居的姨婆說愛爾蘭治水神與大氣都比賣神的妖精神話,終於不得不和未出世的孩子分手,對人情淡漠的佐田感覺到親子離別的切膚之痛,也領悟到對亡妻的愛情。
通過巢穴世界找回失去的童年,從水中世界重返現實的佐田,大夢初醒,發覺身邊依舊有心愛的人陪伴,自此他珍惜身邊的人和事,也終於成長為人夫人父。
《植物園的巢穴》整本故事現實和虛構重疊,過去和現在交錯,像是成年男性版的愛麗絲夢遊仙境,跟隨帶路憨厚可愛不解世事的青蛙小孩,逐漸融入主角的內心世界進行自我反思療癒之旅。
★植物園的巢穴
作者:梨木香步
譯者:張秋明
繪者:小主
出版社:繆思
出版日期:2011/05/12★
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