四十八歲的愛芙琳兒女都已長大離家，和丈夫的感情平淡無波紋，丈夫下班後只關心球賽，對愛芙琳漠不關心，只最在意她所準備的觀看球賽的晚餐。生活中處處忍讓的她，開始養成了靠不停地吃巧克力洋芋片，來安慰自己對婚姻的沮喪和失望的習慣。當她意識胖到彎不下身的自己時，更讓她恨不得想自我了斷，但她卻又極端地害怕死亡，身心煎熬，生活失衡而崩潰。
愛芙琳和丈夫到玫瑰露台療養院看望婆婆時，遇見崔古特老太太，倆人開始交談，家人都已離世的崔古特老太太獨自住在療養院，總是愛和訪客聊起讓她回味無窮的油炸綠番茄，以及五十年前發生在阿拉巴馬州汽笛鎮英吉與露絲的故事。
英吉是個無拘無束的野丫頭，愛翹課去打獵、釣魚，直到遇見露絲之前，都還不曾乖乖坐在飯桌前吃飯。露絲是個甜到骨子裡的女孩，講話輕聲細語，對每個人都很親切，連英吉都被她迷住了。
英吉，在女生或男生中都頗富魅力，深受歡迎。喜歡搗蛋，對討厭的人出盡所有壞主意，但卻比任何人還具有俠義精神，汽笛鎮後來的故事幾乎都圍繞著她發展。她卻深情地愛著露絲。
崔家的女兒李娜要結婚時，野性又調皮的妹妹艾姬當伴娘，她像男孩般的個性和舉止遭到表哥嘲笑，艾姬鬧得婚禮差點不能繼續。最疼艾姬的哥哥巴迪在婚禮後，帶著女友露絲及艾姬到鐵道旁玩，露絲的帽子被風吹走，巴迪在鐵軌上撿到帽子，但腳卡在鐵軌中動彈不得，正巧一輛火車經過，將巴迪撞死。
長大後的艾姬變得更孤僻，露絲受其家人請託希望能多少影響艾姬，但艾姬反而帶她偷爬上火車，將車內的食物丟下救濟窮人。
露絲，她是一個溫柔婉約的傳統基督徒，認定女性的幸福就是結婚生子照顧家庭。她嫁給班弗蘭，卻不時遭到毆打，她默默忍受著這一切，直到艾姬來探望她才改變。
艾姬看見班弗蘭居然對懷孕的露絲動粗，雖在班弗蘭的暴力威脅下，憤怒的艾姬仍堅決帶走露絲。兩人回到汽笛小鎮，開始經營一家小吃店，招牌菜就是油炸綠蕃茄，她們一起撫養露絲的兒子，努力開展新的人生。
當時美國南方仍對黑人充滿歧視，艾姬有一黑人好友大喬治，他在店中當烤肉廚師，這引起保守派的反彈，對她們的作為很不以為然。更大的威脅是班弗蘭，他要帶回露絲與孩子，他利用反黑人的三K黨，攻擊傷害黑人大喬治，以此威脅她們。
在一個村人舉辦舞會的夜晚，班弗蘭用槍托打昏了大喬治的母親西西，在班弗蘭將嬰兒帶走之前，又醒過來的西西反而將班弗蘭打昏了，隨後趕回來的艾姬立刻做了決定，將班弗蘭的車子推入河中，並以一種特殊的方法處理了班弗蘭的屍體。班弗蘭失蹤後，一名警官雖將目標鎖定艾姬，但始終沒有任何進展，倒是在艾姬的餐廳中吃過風味極佳的烤肉，艾姬告訴他其祕訣在於肉醬。
警官以微薄的證據將艾姬起訴，雖然在河中撈起班弗蘭的車子，可是法官因找不到班弗蘭的屍體最終宣判艾姬無罪。
露絲此時生了一場病，臨終前將孩子託給艾姬。
愛芙琳從初次的禮貌聆聽老太太的絮絮叨叨，變成每週都會帶著食物去聽她的新朋友說老故事。
兩個不同世代的女性建立起了友誼的橋樑，而愛芙琳自身也從被動的聽眾，變得開始主動思考，逐漸從英吉與露絲的故事中，漸漸明白自己的問題，她有了許多的轉變，對不合理的事不再壓抑和忍耐，也不再裝扮自己來討好先生。參加了減肥班，鼓起勇氣開始從事化妝品直銷，最後，她甚至有能力說服先生，將崔古特太太接回家照顧，展開充滿活力自信的人生新階段。
愛芙琳發現崔古特太太就是艾姬，在她過世後，愛芙琳終於到氣笛鎮上，看到認識崔古特太太的故舊，看到所有的景物，正如她所描述的一樣。最後，愛芙琳在崔古特太太的墓旁，看到英吉在露絲的墓上所放的鮮花和信。
英吉到老一直沒有失去她的赤子之心，對露絲的愛也未曾稍減。此時離露絲去世已經四十多年。尾聲英吉在路邊賣蜂蜜，
完全就像她二十歲時會有樣子。小鎮裡的人物結局各有不同，每個人的結局都有了交代，唯獨英吉仍守著她淘氣的心靈，帶給世間歡樂。
《油炸綠番茄》以時空交錯下的兩段故事，敘說女性好友彼此扶持相伴，共渡生命難關，開展女性生命力量的故事。更看見女性勇敢地突破現實的限制與傳統的框架。掙脫受壓抑的心靈，走出別人的眼光和想法，活出自主自在的生命與尊嚴。
★油炸綠番茄《Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Cafe》
作者： 芬妮．傅雷格
譯者：潘俊宜
出版社：麥田
出版日期：2012/08/02★
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