竺爾十歲聖誕節那年,父親和母親探望祖母途中遭到突然竄出汽車追撞翻覆,兩人當場死亡,肇事女子毫髮無傷。
失去父母親的三姊弟由阿姨收養,並安排他們轉讀位在荒郊野外的寄宿學校。
突來的巨變讓曾經感情緊密的三姊弟,在彼此的生命中走散了。三個承受巨慟的靈魂,早早就被迫思索生命的有限。
美麗出色的姊姊麗滋貪婪地享受生命,跟同學跑趴吸毒感情放蕩。聰明的哥哥馬諦焦慮地守護生命,埋首功課廣結怪咖同學。
竺爾感覺自己被拋下了,想見麗滋或馬諦得獨自穿過幾道走廊,進入高年級宿舍,被那些高大的男孩惡作劇的推擠或押到浴室淋冷水。
同學阿爾娃走來坐在孤獨憂傷的竺爾旁邊,一起讀喜愛作家的小說,聊音樂畫圖,竺爾讓阿爾娃讀他寫的奇幻故事。
熟悉後,知道阿爾娃的姊姊莫名失蹤,她父親出了高額獎金請大眾協尋,十年過去音迅全無,連屍體也沒有。
父母分居,母親變得歇斯底里,父親看見阿爾娃想起失蹤的大女兒就哭泣,根本無法面對小女兒。
竺爾和同樣藏著傷痛故事的阿爾娃成了摯友,在高中畢業前的露營,兩人半開玩笑地說起未來,假如三十歲都還沒對象,兩人就結婚,生兩個孩子,最好是一男一女。
竺爾去接阿爾娃參加畢業舞會,卻看見她和男人衣衫不整躺在床上,他覺得被背叛了,轉身就走。阿爾娃沒來參加畢業典禮,不接電話,兩人就此疏遠。
麗滋缺課多,直接放棄畢業證書,不聽任何人勸說,再撐半年就好,有了高中畢業證書,日後想再回校園比較容易。瀟灑離開學校,開始周遊列國的多采多姿的生活。
馬諦大學畢業後,投入網路創業,買下豪宅,娶的如花美眷。
喜歡文學的竺爾卻念了法律,和如天書般的法條糾纏三年後放棄,去法國找麗滋時,參加音樂嘉年華會,向友人推薦出色獨立樂團,意外進入音樂公司工作,他挖掘的樂團跟新人都為公司賺進大把鈔票。
三十歲時,收到阿爾娃寄給他的生日禮物,兩人約見面,這些年阿爾娃住在柏林,嫁給俄羅斯作家羅曼諾夫,少年時兩人經常討論這文壇重量級作家的小說。
阿爾娃邀請竺爾去他們在瑞士山區的渡假木屋過聖誕節,竺爾見到了大阿爾娃四十歲已現老態的作家。在那與世隔絕的屋裡,竺爾知道了這幾年不見新作的作家出現失智,他和阿爾娃重燃舊情,兩人以為瞞的天衣無縫。羅曼諾夫準備結束生命前,和竺爾做了交換條件,他要幫他寫完最後那本小說的兩個單元,要他替保留顏面,他死後半年兩人才能結婚,不需要告訴阿爾娃是他協助他自殺的。
竺爾和阿爾娃結婚後生了龍鳳胎,阿爾娃回到學校念碩士,一切如此美滿,阿爾娃卻檢查出得了白血病,治癒再復發,死神帶走了阿爾娃,悲痛的竺爾在葬禮結束後,深夜騎機車自撞大樹,麗滋和馬諦夫妻趕來陪伴照顧,藉由一趟趟重回舊地旅行,三個深深受傷的靈魂,重新找回彼此。
《寂寞終站》作者將自己曾真實經歷的痛,毫無保留地投注在小說中,讓主角一次又一次地面對死亡與失去,在命運洪流中,只能更用力地活著。
整本書瀰漫濃厚哀傷,竺爾一直困在失去父母的恐懼,兄姊感情疏離的痛苦中,經常放空想著若干是父母沒有意外身亡,能陪著三姊弟一同成長的人生,那該有多好。可多數人的人生總是佈滿缺憾跟哀傷,只能用時間填補空洞,讓自己站好站穩,看見即便身處黑暗之中,生命也依然值得體驗。
作者班尼迪克‧威爾斯說:「有如背負著五十公斤的生命之重……我用憤怒與愛寫成了這本書。」
班尼迪克用充滿詩意、機智的手法表達出「寂寞、悲傷和幸福」對於我們的意義。各種不同的生活經驗彷彿一個調色盤,引導出人生為何會如此運作,而我們身在其中能掌握多少決定權?又是什麼形塑了我們的成長。
★寂寞終站《Vom Ende der Einsamkeit》(The End of Loneliness)
作者:班尼迪克‧威爾斯
原文作者:Benedict Wells
譯者:姬健梅
出版社:寂寞
出版日期:2020/05/01★
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