一九四七年，法蘭西絲．吉雷迪是個年輕的廣告文案，負責鑽石供應商戴比爾斯公司的廣告，她需要想一句標語。於是，某天晚上臨睡前，她在紙上草草寫下了：「鑽石恆久遠，一顆永留傳。」這句話改變了一切。從此以後，說服情侶訂婚變成她這個單身女子最大的成就。
一九七二年，高中退休老師艾芙琳與丈夫傑拉德結褵四十年，本該享受含飴弄孫的生活，但不定性的兒子泰迪另結新歡，媳婦茱莉帶著兩個女兒回娘家住，準備上法院訴請離婚，艾芙琳再也見不到可愛的孫女，對兒子膽敢帶女友回家同享週日午餐氣憤不已。
她對傑拉德說若泰迪敢離婚，絕不會把財產留給他，他連豪宅裡的一隻花瓶都拿不到。
一九八七年，詹姆斯個性火爆衝動，他因腳傷不能再踢足球，無法負擔大學學費，中途休學，為了給妻子席拉好生活，同意做消防救護人員。他最大錯誤就是在房價高點時買房子，那間中古紅磚屋況比外觀更糟，不斷借錢修屋頂修漏水修外牆，為了不讓兩個兒子有不如人的缺憾，他有求必應購買許多昂貴玩具，為了償還高額債務，詹姆斯自願值更多夜班，把自己身體累垮，依賴止痛藥支撐，就是捨不得當護理師的席拉值大夜班。
信用卡貸款像個無底洞永遠填不滿，聖誕夜家族團聚讓他坐立不安，很清楚席拉的家人認為她可以嫁得更好。她姊姊嫁給律師，住市中心高級公寓，一身名貴衣服，尤其是手指的大鑽戒像是要閃瞎同桌親友。
席拉的婚戒被小混混搶走後，詹姆斯無力再買戒指送她。聖誕夜詹姆斯出跨區救援任務，看著寬敞的院子，連棟豪宅有如博物館的客廳孤伶伶躺在客廳地毯的老婦人，將她送往醫院急診室路途，詹姆斯做了向來最不恥的事，偷病患的東西，他退下艾芙琳手指的鑽戒，放進口袋裡。
2003年，黛芬和丈夫亨利在巴黎開家樂器店，亨利收藏一把頂級小提琴，為了平衡財務，忍痛將小提琴賣給美國來的天才小提琴演奏家JP。
會說英語的黛芬負責接待JP，幾次飯局後兩人陷入熱戀。黛芬拋下巴黎的家和丈夫，跟隨JP來到美國，住進可以看見紐約公園的公寓頂樓。
JP不在意兩人差距十四歲，為證明此愛永不變，送給黛芬大鑽戒，還帶她回佛羅里達州跟家人共渡聖誕新年佳節。黛芬聽見JP的媽媽席拉埋怨兒子把鑽戒隨便送人，她屬意的是和JP年齡相當的梅茜。
JP爸爸詹姆斯要黛芬別在意席拉的話，因為愛情不是能安排的。
回到紐約後，JP愛上黛芬年輕的廚師的朋友，為了報復他們，黛芬把JP的所有文件證明燒毀，剪破所有衣服，送走他的寶貝狗，最後讓公寓淹水，提著行李奔向機場，她要回法國。短短半年，黛芬則體驗了愛情的兩種面貌，勾引的喜悅與激情，以及激情結束時的苦澀與怨怒。
等通關時她翻遍口袋找不到要還給JP媽媽的鑽戒，只能帶著遺憾登機。
2012年，在慈善組織工作的凱特，與丹結伴同行十年，生了女兒艾娃，經歷父親婚變的痛苦少女歲月，發誓自己永遠不要結婚。
向來平靜的鄉居生活，為了表哥傑夫和他的男友托比要在哈德遜河谷舉行同志婚禮，凱特的媽媽，姊姊和三個外甥住進家裡，艾娃跟著外婆阿姨表姊吃果醬餅乾，洋芋片喝可樂，穿亮晶晶的高跟拖鞋，粉紅紗裙，還去美容院做頭髮化妝……這些凱特最不能容許的行為。
真正讓她嚇到險昏厥的事，是那對價值一萬塊的婚戒不見了！一萬塊呀，她根本賠不起，兩個小女生成為最大嫌疑犯。凱特和姊姊輪流對小孩好言好語，威脅利誘，惡言恐嚇希望婚戒能出現。
在兵荒馬亂，地毯式搜索後，在婚禮開始前，婚戒神奇現身了。
《百年婚約》故事從法蘭西絲開場，涵蓋將近一百年，描寫四段截然不同的婚姻，這些婚姻有傳統，也有現代，從其中看到人世的悲歡離合、背叛與諒解。
艾芙琳從婆婆手中繼承的婚戒由兩顆鑽石排列，戒環沒有連接而是環繞在鑽石兩旁，她非常珍愛。詹姆斯拿走這鑽戒，他兒子送給黛芬，黛芬遺落在計程車上。警方一直等不到失主認領。珠寶商從拍賣會買下它，托比選中它，兩顆鑽石分割成對戒，見證新世紀結婚史。
這是一部精采的小說，文筆優美情節動人，從第一頁讀到最後一頁，捨不得放手。。
★百年婚約《The Engagements》
作者：Ｊ．柯妮．蘇利文
原文作者： J. Courtney Sullivan
譯者：鄭淑芬
出版社：時報出版
出版日期：2014/06/02★
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