戴兒芬在巴黎某出版社擔任選書編輯,江湖傳說凡是被戴兒芬看中的書稿,印成書絕對大賣。
這回戴兒芬在成堆待讀稿件中,讀到費德里克的長篇小說「浴缸」,她被魔幻奇異的故事,主角古怪的個性迷住。熬夜讀完書稿,在會議中強力推薦這個故事,催促老闆一定要出這本小說,還拍胸保證,賣出十萬本也不是問題。
衝著戴兒芬選書從沒出錯過,老闆答應出這本艱澀灰暗讀不懂的古怪小說。基於現今書很難賣,退書比出書快,先印三千本試賣。
戴兒芬約作者吃飯談簽約,一夜長談,書還沒印好呢,她和費德里克已成為戀人。
這回戴兒芬踢到鐵板,三千本「浴缸」賣了兩年,連一半都沒賣完,鋪天蓋地的廣告,辦作者簽名會,促銷送贈品……賣不動就是賣不動。
書不賣,並不影響兩人感情,費德里克搬進戴兒芬公寓同住,辭去工作,專心寫第二本小說,兩年過去,他連能讓戴兒芬試讀的張數也交不出來,天天睡到午後才起床,泡咖啡館,約前女友聊天。
戴兒芬生氣了,在八月休年假時,要費德里克和她回老家渡假,一個月內得交出三分之一的章節給她。
戴兒芬的父母都是退休大學教授,對女兒的男朋友只有讚美沒有批評,對艱澀難讀的「浴缸」禮貌的說:會慢慢讀。
兩人清晨散步時,發現鎮上有間由顧維克創辦的「退稿圖書館」,館員瑪莉娜告訴他們最後那間閱讀室,專門存放由作者送來的退稿。
因為好奇,戴兒芬翻閱堆滿書架上裝在牛皮紙袋裏的各類退稿。幾天後,她讀到一本讓人眼睛為之一亮的小說《一段愛情故事的彌留時刻》。
內容描述一對決定分開的戀人最後相處的幾個小時,同時穿插詩人普希金的臨終時刻。兩人被這淒美的故事迷住了,開始追查名為「亨利.皮克」的作者。
根據瑪莉娜的印象,鎮上只有已過世的披薩店老闆叫亨利.皮克。
戴兒芬記得這胖敦敦不茍言笑的老闆,難以想像他會寫出這麼唯美動人的愛情故事。
好書沒有理由不出版,於是戴兒芬和費德里克前往拜訪皮克的遺孀瑪德蓮,據她所說,除了購物清單從沒看過皮克寫字,再說披薩店從早上九點開始忙到晚上六點關門,接下來的清潔整理,備料工作,又忙到十點以後才能休息,他那來的時間寫作?
戴兒芬不管那些,多次登門拜訪遊說,獲得瑪德蓮同意出版書稿。
《一段愛情故事的彌留時刻》出版後果然造成轟動,讀者深受感動,媒體更是騷動,大家都想深入了解這位「皮克」,他到底是誰?為何偷偷寫書?
於是膝蓋退化行動不便的瑪德蓮上遍各個談話節目,可觀的版稅,讓難得和母親聯絡的喬瑟芬頻頻返家探望母親瑪德蓮。和喬瑟芬離婚多年的前夫馬克也來找她有意復合,遠在柏林工作的兒子警告喬瑟芬,他老爸可能受了年輕女友唆使,覬覦天上掉下來的版稅。
退休記者胡許嗅出《一段愛情故事的彌留時刻》作者,可能不是亨利.皮克,一個只在女兒十五歲生日寫過兩行字賀卡的男人,怎可能寫出十萬字長篇愛情小說?
他不遠千里找到喬瑟芬,展開調查。
而看著《一段愛情故事的彌留時刻》不斷再版,成為火紅話題,長達半年熱度不減,費德里克開始抱怨女友想出的餿主意,把他的新書稿《一段愛情故事的彌留時刻》偽裝成在「退稿圖書館」挖掘的遺珠之憾,為了製造驚奇賣點還把作者假裝成亨利.皮克,如今要如何證明他才是真正的作者。聰明的戴兒芬也是啞吧吃黃蓮,有苦說不出,小說熱賣跟引起話題程度,完全失控,她想不出如何將“驚奇”收尾。
《退稿圖書館》講述選書編輯從專門收藏那些從未出版的書稿和典籍堆中,挖出一部及具潛力的小說原稿,雖然作者已經去世,做為愛書的編輯,那可能放棄好書不出版。結果這本書除了主角外,還牽引出一串各有精彩人生故事的人物。
故事非常的有趣,閱讀文字是可以改變人們的生活。
★退稿圖書館〈Le mystère Henri Pick〉
作者:大衛.芬基諾斯
譯者:范兆延
出版社:皇冠
出版日期:2018/08/27★
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