第一次世界大戰時,本在紐約擔任律師的惠特西(李克席洛德 飾演)毅然從軍,他的高學歷好職業在軍隊晉升極快,到戰爭尾聲時他已經是少校了。
英軍和德軍在歐洲戰場戰事陷入膠著,英軍指揮官下達命令要惠特西少校帶領五百名士兵擔任前鋒部隊,向德軍發動攻擊。
惠特西少校的部隊進入阿爾貢森林時,竟被德軍包圍,做為援軍的法軍根本無法靠近。
通訊完全斷絕的情況下,已經攻佔指定地點的惠特西少校並不知道法軍受困於後方,自己部隊右翼無人。在德軍層層包圍下,他突破限制與師部取得連絡,問法軍所在位置,師部騙他法軍就在附近,要他堅守在原地。
於是惠特西少校和五百名年輕士兵,守在沒有任何防禦掩蔽的樹林中等待進一步指示,德軍認定惠特西少校這支部隊可能隨時攻擊他們,於是下令射擊。
毫無防備的惠特西部隊,被狙擊手襲擊,機槍掃射,眾人慌亂找掩護,更慘的是英軍師部收到錯誤座標位置,砲兵發射的猛烈炮火都擊中惠特西部隊,兵員死傷慘重。
惠特西少校要通訊兵快快放出最後一隻信鴿,要砲兵停止炮擊,轟炸得都是自己人啊。
師部接到信鴿送來的訊息,嚇壞了。在通訊完全斷絕下,他們認為惠特西少校的部隊已全軍覆沒了。趕緊停止炮擊,搜索所在位置盡快救援。
德軍檢視傷亡的英美聯軍的士兵屍體,驚訝發現沒有食物飲水,連彈藥都少的可憐,這支軍隊是怎麼回事。他們放回俘虜讓他告訴惠特西少校,盡快投降免去更多無謂傷亡,德軍將提供食物飲水和醫療照護。
這項提議被倖存士兵拒絕,不投降也不撤退,他們聽從惠特西少校判斷,在他的領導下,面對德軍一次次的攻擊,都成功反擊。
終於等待援軍抵達,指揮官環視森林周圍,說:你們躲在這裡,難怪我找不到。
一名傷兵吐嘈指揮官:你的炮兵早就找到我們了。
指揮官笑的尷尬,他對惠特西少校說,你負責五百多名士兵安全,我負責六萬人,考慮如何取捨比你艱難千百倍。
惠特西少校回答:犧牲一百多人性命,不是簡單三言兩言就算了。
指揮官要他一起坐上吉普車離開森林,惠特西少校拒絕了,他和滿身沙土疲憊不堪的士兵們,步履蹣跚的走出阿爾貢森林。
幾星期後,第一次世界大戰結束。
《迷路的大軍》根據史實改編,這五百名來至美國各州的年輕士兵在看似文弱少校領導下,兩軍軍力懸殊下,當面對德軍給予的兩條出路:投降或戰死,他們不像法國軍隊看情勢不妙立刻撤退,更不像英軍等到危險降低才肯進場作戰,憑著堅定信念堅守陣地,完成不可能的任務,成為被稱頌的英雄。
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