艾德出生於英國豪門中，他沒做過一天工作，也無意願學習管理家中事業，他貫徹父親教受他紳士只要優雅地品味生活，對看不懂的文件擱著，不需管它。直到父親過世後，開始面對可怕的稅務問題，為了逃稅住到法國別墅，面對家裡不斷寄來的信件，任它們堆成小山也不拆看，終於他收到通知遺產稅處理完畢，他可以接收那座貴族莊園了。
回到哈特爾浦莊園時，發現家裡住進一名陌生老婦，管家稱呼她為愛麗絲夫人，艾德對自稱是父親老友的愛麗絲完全沒印象。
不習慣家裡住陌生人，艾德焦慮不安地希望愛麗絲如她所說的住幾天就走。真正可怕的事是財務信託管理人告訴他的事，由於哈特爾浦家幾代人的揮霍跟逃稅，莊園早已沒錢維護，而且他還欠了七百萬英鎊的稅金。
面對這天文數字的稅金他根本無法償還，只能面對現實的世界，天天去銀行開會聽從專人建議，又不知道該相信誰，最後聽從青梅竹馬安娜貝拉建商男友喬夫的意見，解雇莊園所有員工，出售大部分地產，並將自家祖宅交由建商改建成公寓大樓，跟高爾夫球場，艾德還能分得一間公寓。
這期間他每晚都和神秘愛麗絲夫人聊天，告訴她自己的苦惱，為何他不能像父親一樣，鎮日在豪宅內散步，於長廊裡喝著不知何時結束的下午茶？為何他不能像父親一樣，順利地接收這些遺產，一樣慷慨的救濟佃農，並且每年春天都舉辦盛大的野雞獵宴？
愛麗絲夫人安撫開導他，學會扛起責任，認真地活下去。艾德從愛麗絲珍藏的剪報發現怪奇處，上流社會的晚宴從沒她的身影，都是他父母和他人的合照，從父親友人處旁敲側擊問出愛麗絲可能的來處，進而發現自己的身世之謎。原來愛麗絲才是他的親生母親，受父親所託，在艾德遇到難關時，前來關照鼓勵他。
故事結尾，原本的開發案，因喬夫的買空賣空，資金中斷落跑後，被拆得亂七八糟的哈特爾浦莊園就扔在那裡一日日腐朽。
艾德偶爾經過看一眼，沒有太大傷心，他已有生活的樂趣與目標，每月前去安養院探望愛麗絲，推著輪椅陪她看海景聊天，享受天倫之樂。
失去榮華富貴，也不見得就是壞事，還好，艾德還願意為自己日後生活踏實的重新出發，不整日悲嘆怨天尤人。
★我繼承了一座莊園《The legacy of hartlepool hall》
作者： 保羅‧托迪
原文作者：Paul Torday
譯者：龐元媛
出版社：貓頭鷹
出版日期：2016/06/16★
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