個性內向單純的好好先生成瀨純一，有天前往房屋仲介公司詢問租屋事項，竟遇到歹徒前來搶劫，危急時刻他撲身上前擋在小女孩前面，搶匪開槍擊中了純一的頭部，經過手術搶救純一順利存活下來。
從昏迷中醒過來後，純一不斷接受堂元教授跟他的助手橘直子，倉田謙三的各項檢查問話，確定恢復良好後才跟女友葉村惠見面。
某個深夜純一尋找自動販賣機買飲料時誤闖研究室，發現保存在玻璃罐中的腦部標本，標示自己跟關谷時雄的姓名，起了疑心追問堂元教授，才知道自己送來醫學中心時，腦部受傷嚴重，性命垂危，為了救活他，恰好有名大學生關谷時雄因車禍腦死，捐贈器官移植，兩人腦部組織配對吻合，堂元教授就大膽替他做了史無前例的換腦手術。換腦仍屬醫學禁區，教授請純一務必保密。
故事從純一復原出院返家開始出現大變化，原本熱愛繪畫的他，對畫畫產生厭惡，一向覺得女友小惠長得非常可愛，突然嫌棄起她的長相太平凡普通，尤其是臉上的雀斑更是討厭，連工廠的同事他都看不順眼，認為他們是群米蟲，應聲蟲。
在同事眼中好脾氣的他開始跟組長，課長頂嘴爭吵，同事開始疏遠他，憤世嫉俗的殘暴個性一天天加劇，對惹他生氣的鄰居浮現出殺意，直到殘忍殺害支解房東養的夜裡愛狂吠的大狗。
他清楚自己的性格產生了大變化，開始懷疑捐贈者的真面目，前往醫學中心，他對堂元教授說出自己的改變，堂元含糊帶過，他找到捐贈者關谷的父親，知道關谷並沒有捐贈腦，他懷疑自己移植的是搶匪的腦部。
來探望他的橘直子詢問純一最近的生活作息，還偷偷翻閱他的日記，他以暴力脅迫橘直子說出真正的腦部捐贈者，果然是那個搶匪京極瞬介。
純一找到京極瞬介的妹妹亮子，原來那家房屋仲介公司的社長是京極瞬介的父親，他們的母親是第三者，當不再年輕貌美就被拋棄，沒有豐厚的金錢維持生活，搬到破舊大雜院，京極瞬介被迫放棄學琴，憤世嫉俗的他開始成為流氓，在母親死後，帶槍去搶劫父親，沒想到誤傷成瀨純一，自己也被警方擊斃。
純一終於明白他不再拿畫筆，突然對音樂產生興趣，明明沒聽到古典樂曲，卻能說出曲名和作曲者，還會彈琴，那不是無師自通，而是京極瞬介的腦逐漸取代他，他是京極的變身。
為了不再被京極的意識控制，他拜託堂元教授為他動手術切除京極的腦，成為昏迷不醒的植物人也不要緊。
東野圭吾的這本《變身》，跟《宿命》和《分身》分屬「醫學三部曲」，說的是目前在醫學上仍法做到的換腦手術。
過去就有探討器官捐贈後，受贈者換了移植器官後，極有可能接收捐贈者的意識，生活產生天翻地覆的大變化。
腦部的構造更是神秘複雜，腦死的人，真的換了腦後，重生後的生活會發生什麼事情，像故事中成瀨純一在絕望中覓得新生，卻是落入人格分裂變化的地獄生活，被當成實驗品，被虛偽假愛矇騙，變成殘暴的殺戮者。
女友葉村惠對他不離不棄，患難中真情流露，是整個悲傷故事中的唯一暖流。
變身
作者：東野圭吾
譯者：葉韋利
出版社：獨步
出版日：2012/3/8
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