澳洲正歷經一世紀以來最嚴重的乾旱，鄉間小鎮齊瓦拉已經兩年沒下雨了。
某天發生賀德勒一家三口被殘忍謀殺，在命案現場嬰兒房發現九個月大的女嬰仍活著。
警方研判是乾旱導致經濟問題，讓路克．賀德勒殺害了他的妻子凱倫和六歲的兒子比利之後，自己吞槍自盡。
聯邦警察阿倫．佛柯在報上看到一起長大好友路克家幾近滅門慘案報導，無法相信路克會殺害妻兒。路克的父親打電話給他要他回齊瓦拉參加路克的葬禮，為了讓他沒理由推託，老人說出：當年愛莉的事，我知道路克說了謊，你也說了謊。
阿倫從墨爾本回到齊瓦拉，刻意低調，坐在教堂後面，投影片出現二十年前路克，阿倫，愛莉，葛瑞琴合照時，他又成了鎮民關注的對象。
二十年前愛莉衣服口袋裝滿石頭溺斃在溪裡，警方在她房間筆記本找到寫佛柯的紙條，阿倫被列為嫌疑人，他有路克作證的完美不在場證明。
但愛莉的父親老迪肯和他的表哥格蘭特在鎮上不斷不斷釋放對佛柯家不利的謠言，使得農場羊被殺害，丟擲石頭爛泥，雜貨店不願賣日用品給他們，阿倫父親只能放棄世代經營的農場跟房舍，搬到墨爾本當畜牧加工廠管理員鬱鬱而終。
喪禮結束，阿倫在路克父母拜託下調查這起謀殺案，他們堅信路克沒理由殺害妻兒，乾旱讓農場經營困難，可是路克沒有負債，和凱倫感情美滿，深愛兩個孩子，怎可能下此毒手。
阿倫去路克家查看現場時，遇到剛調來齊瓦拉的年輕警長瑞寇也在重新勘察穀倉，車庫，順便告訴阿倫當時現場的慘況。
兩人聯手深入追查，不合理疑點一一浮現，阿倫和葛瑞琴在酒館重逢敘舊時，愛莉的表哥，老父親仍不停騷擾阿倫，重提當年是他謀殺了愛莉的事，這些不理智的鎮民對阿倫的車先是刻劃不雅字眼，再來趁半夜灌滿牛羊糞便毀掉車，畢竟不敢襲警。
壓抑二十年的阿倫，除了抽絲剝繭路克命案疑點外，也重新翻找愛莉自殺事件謎團，每一次問話，再對照當年關係人的說詞，所有人隱瞞的秘密浮現出來。
《大旱》是本讓人從閱讀第一頁就停不下來的小說，封閉小鎮，相隔二十年的兩樁命案，猜忌，排外，擔憂生計衍生無力與絕望讓人性最醜陋那面成為利刃，當年阿倫和路克的謊言是為了保護葛瑞琴，錯失愛莉釋放求救訊息，年輕生命無辜消失。
凱倫為學校好不容易爭取到的補助款，被好賭的衛蘭姆校長挪用還賭債，想向負責金融犯罪的阿倫舉報，卻害得一家三口被殺害。
明明是犯罪小說，故事充滿感情悲傷，慾望深淵下的罪惡，是人性的必然，還是人心的偶然？
★大旱《The Dry》
作者：珍．哈珀
原文作者：Jane Harper
譯者：尤傳莉
出版社：春天出版社
出版日期：2019/01/05★
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