各務多紀與丈夫離緣後,回到娘家和父親隱居在鄉村。某夜年輕婦女抱著幼兒來敲門,來人表明是領主寵愛的臣子伊東成孝家的奶媽和兒子,依主人指示前來求救助,雖然不清楚內幕,多紀的父親仍替主僕安排安全居處。
不久傳來容貌絕代無雙,名滿天下年輕的領主北見重興因心疾被逼退位,伊東成孝因恃寵而驕得罪其他家臣,被逼切腹自殺,妻女也自殺而亡,幼子與奶媽行蹤不明,新領主派人追查。
多紀擔心父親會被捲入政爭,奶媽被尋獲帶回城下問斬,伊東成孝的幼子由寺廟老和尚收養,多紀為父親和兄長躲過紛爭暗暗鬆口氣,父親卻因病突然過世,她堅強地想著往後也許得孤身生活,表弟半十郎卻在深夜上門,告知受命帶她走。於是,二人來到一幢神祕宅邸五香苑。
儘管位居偏遠,宅邸上下卻有僕傭細心打理,然而,主殿深處竟是守衛重重的豪華監牢。每到深夜多紀聽到女性嬌柔哭泣,時而如稚子頑皮嬉鬧聲,多紀滿腹疑惑,直到管家現身,才揭開真相的一角。
原來,裡頭住著前任主君──北見重興。他天賦聰穎,是領民希望的寄託,卻患有怪病,常會失去意識,記憶空白,彷彿變成另一個人。
在被譽為「明君」的父親逝世後,他挑起重任,病情益發惡化,終於無法隱瞞,遭到逼宮退位。
忠誠的老臣石野織部說出重興的病因,疑似和往昔滅絕的咒術出土村有關,那正是多紀母親的出生地。只是多紀母親年幼就被收養離開村子,對傳說缲屋的御靈缲–能叫回死者魂魄至跟前,進行對話的法術,一無所知。
石野織部雖失望,出身醫師世家又曾向蘭醫學習的白田登醫師,耐心透過和藏在重興內心的小孩琴音對話,抽絲剝繭企圖解開謎團。
溫柔聰慧的多紀是琴音最樂意吐露祕密的對象,傳言切腹自殺的伊東成孝也出現在五香苑,他堅稱藏在重興體內的是當年出土村被滅村,冤屈心有不甘的亡魂附身。
當多紀和琴音聊起重興想留住妻子由衣,不想離緣,又怕擔誤由衣青春的矛盾心理,卻被突然從天花板掉下來的蜘蛛嚇得大喊大叫時,多紀疑惑如果琴音是伊東成孝所說寄居外婆家阿吉的亡魂,山村孩子怎可能沒見過蜘蛛?
白田登醫師做出判定,重興的心疾才不是什麼亡魂附身,而是人格分裂。病因應該是幼童時遭到父親北見成興施淫虐,有明君美譽的成興為何會犯下這等荒誕失德的罪行,解開複雜謎團成為追查重點。
〈這個世界的春天〉是宮部美幸出道三十年紀念作,以幕府江戶時代為背景,在封建的年代,被長期家暴的受害者,只能被視為附魔。她以這樣的開場,掀開了藏在井然階級下的各種病根與不安。
以人格分裂為題材,當重興說出幼年發生在自己身上恐怖事情,羞恥和恐懼佔據他的心,不敢向人吐露,為了保護自己,時而化為小男孩,妖媚女子,殘暴兇惡的男人,幫忙保護自己。
重興在多紀的幫助下,逐漸找回自己靈魂,不再逃避說出弒父的事實,石野織部告訴他,半十郎查出的線索,造成他們父子悲劇都是由狹間的詛咒引起的,咒術讓人喪失理智,做出無可挽回的錯誤。
「面對黑暗,誰能不軟弱?正因如此,這次我不會將目光從眼前的黑暗移開。」宮部美幸這麼寫著。
當寒冬過去,積雪溶化,陽光現身,春日和暖。
★這個世界的春天(套書)〈この世の春〉
作者:宮部美幸
譯者:林熊美
出版社:獨步文化
出版日期:2019/02/27★
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