美麗的鄉下女孩妮拉，嫁入位在阿姆斯特丹運河旁的第一富商布蘭特家族，妮拉如母親所期盼住進豪宅，不用為金錢煩惱，更不用操作家事過起貴婦生活。
嫁入豪門沒有帶來妮拉想像中的幸福，約翰尼斯婚後從不與她同房，熱中事業，為了做生意時常外出遠行。
掌管家中財政精明的小姑瑪琳嚴守喀爾文教義，厲行節約近乎寒酸，聲稱「糖會使靈魂生病」吃甜食是罪惡。可是在她素樸的黑衣底下，穿的卻是華麗的錦緞，夜深人靜時則獨自在房裡泡熱水澡，享受女僕柯奈莉亞做的甜點。
柯奈莉亞是孤兒出身，靠著機緣與努力得以在布蘭特家做事，也知曉主人的一切祕密，卻不願告訴妮拉。
年輕的黑人男僕奧圖被約翰尼斯像兒子一樣養大，在種族偏見仍然深重的阿姆斯特丹，他經常跟約翰尼斯外出做生意，他在這個家的身份不像個僕人。
這家人深信努力才會帶來財富，生活以聖經為戒律，不容逾越。妮拉自問：這就是我的新家庭嗎？他們似乎一輩子不曾歡笑。她是城市中唯一質疑宿命，堅信愛情的人。
某天，約翰尼斯聘請一位微物工藝師打造了一座布蘭特宅邸的模型，送給妻子作為結婚禮物，瑪琳譏諷這座雕工精細，華麗不可方物的娃娃屋毫無用處。
在那個時代，一件男襯衫售價1基爾德，而妮拉這個娃娃屋就要3000基爾德，是當時一個家庭好幾年的生活費。
為了裝飾娃娃屋，妮拉開始向微物工藝師訂購屋內的人偶與家具，沒想到送來的人偶身上竟有莫名的血痕與黑點，暗喻家族成員不可告人的祕密，於是風波不斷的日子也宣告開始。
妮拉陸續收到各式傢俱，瓷器，酒瓶，油畫，仿真甜點，連她沒訂製的嬰兒搖籃（裡頭還睡個嬰兒），絲絨嬰兒輪架式學步車都出現。
由這個娃娃屋，妮拉好像就是看見了她自己人生的全貌，她感到害怕。妮拉跑去找工藝師請她不要再送東西來，她是不會付錢的。工藝師神龍見首不見尾，為找到她，妮拉從娃娃屋中尋找線索，卻意外發現從不肯與她親近的丈夫，心中另有所屬，如果是女人就算了，偏偏是個俊美的男孩。當時對同性戀的處置，是在他們的脖子上綁上石磨然後推落海中淹死。
瑪琳同意兄長娶十八歲女孩為妻，原是希望能改變兄長性向，無奈約翰尼斯不聽勸，也不收斂，得罪律師富商，被設局陷害—涉嫌殺害他的年輕戀人，兩罪其發，妮拉和瑪琳助他逃亡失敗，妮拉親眼看丈夫脖子被綁上石磨然後推落海中淹死。
圍觀人群中有人感嘆：愚蠢啊，荷蘭失去最會做生意賺錢的商人。
瑪琳暗藏一段不能說的戀情，她與奧圖是戀人，那時種族歧視非常嚴重，由非洲被帶到當地的黑人男女被當成奴隸買賣，奧圖為保護瑪琳選擇不告而別，妮拉完全沒有心理準備看瑪琳產下褐色皮膚的女嬰，無法排出胎盤而失去生命。短短一天失去兩名親人，妮拉抱著嬰兒痛哭失聲。
柯奈莉亞正安慰她，妮拉在淚眼模糊中看著奧圖穿著約翰尼斯的外衣，緩緩向她們走來。
《娃娃屋》故事背景設定在17世紀的荷蘭，雖然故事背景距離現在約400年，但小說中所探討的社會議題，包括群體意識的霸凌，仇富思想，身為女性的矛盾等，都是現在我們會遇到的問題，也不見得改善的多少。
作者營造場景氛圍的能力也很強，她沒有特別描述街景，而是透過人的舉止，食衣住行，讓讀者感受17世紀荷蘭鄉下和繁榮都市阿姆斯特丹間的差異，也更能凸顯主角妮拉來到大城市後的不知所措，及遭逢巨變當下的無助。
《娃娃屋》的結局令我感到傷心，但作者似乎在文末隱藏著一絲絲希望，讓我很想知道妮拉和瑪琳的寶寶及奧圖未來又會發生什麼樣的故事。
儘管《娃娃屋》背後的真相讓人匪夷所思，小說背景也讓整本書沉浸在濃濃灰色氛圍中，仍讓人一口氣看完，因為這本書一翻開，實在無法放下。
★娃娃屋《The Miniaturist》
作者： 潔西‧波頓
原文作者：Jessie Burton
譯者：蘇瑩文
出版社：麥田
出版日期：2015/01/08★
留言列表
