《湖邊兇殺案》基本上是討論家庭的小說。東野圭吾依舊在其中批判日本升學進入私立中學考試扭曲的社會問題。
全書開始表面平靜的四個小家庭，由於孩子要考私立中學，由父母陪同孩子一起參加在郊外的別墅中的考前輔導聚會，所以聚居在一起。
趕來與俊介見面的情人高偕英里子在晚餐後便被殺害了，兇手居然是俊介的妻子美菜子，在場的另兩個家長藤間，關谷居然提議不要報案，同心協助俊介與美菜子毀屍滅跡，並且製造假的死亡時間證明。而另一對沒有經歷當晚命案的阪崎夫婦，本要將此事報警，但經藤間，關谷一番勸說後，居然也加入為美菜子隱瞞罪行，於是四對夫妻開始嚴密的討論起面臨警方訊問時的口徑一致的詳細對答。
這種離奇的行為，讓原本不讓情人被太太殺死醜聞曝光影響社會地位，而毀滅證據的讓俊介起了疑心，是什麼樣的背後隱情讓這三個家庭如此團結一致為美菜子脫罪？計劃越是周詳，越是讓人心生懷疑不安起來。
俊介偶然發現床腳紅色水彩證據，恍然大悟所謂案發現場並非命案第一現場，逼問美菜子後，案情完全逆轉。當藤間說出隱情時，他們的團結有了合情理的說服力。
原來家長為了讓孩子將來能順利進入更好的高中大學，從小就安排孩子接受菁英教育的補習，努力考進私立中學。
表面看似和樂四個家庭，家長私底下各有算計，但為了孩子他們也一再犧牲自己，甚至逾越道德底線。除了透過補習班老師津久見的穿針引線，母親們送紅包，獻出自己的身體以換取掌握試卷的職員洩題，這種荒謬行為實在令讀者瞠目結舌。
東野圭吾還描寫這些父母舉行嗑藥派對，藤間和關谷兩人的妻子相互在對方丈夫身上尋求情感的慰藉及支持，在感情上讀者或許會同情做父母的犧牲，在道德方面還是批判他們觸動了不該碰觸的底線。
小說最後俊介離開準備向警方報案時，他在車內座位發現兒子做的按摩道具，引起一個意想不到的轉變，這個轉變，是善意的，他們又恢復了父母的身份，就算是彼此冷默以待的夫妻，一旦遇到孩子遭逢危險，也能攜手合作，至親之情是人類世界中最具壟斷性的情感，俊介開使他真正的父親人生。
東野圭吾沒有給讀者一個確定的答案，到底是誰發動這次的殺人，但因親情的壟斷性暗示，引導我們去發現美菜子兒子章太犯罪的可能動機，那純潔的原因，因為他要奪回一個父親，唯一對象的愛。
不論最後兇手是誰，不論父母之愛的單純原因，在升學主義的壓力下，孩子惡意的反撲，換來父母為孩子揹上一輩子的罪，受良心苛責，值得讀者一再深思。
湖邊凶殺案
作者：東野圭吾/著
譯者：張秋明
出版社：商周出版
出版日期：2004/09/26
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