窮文人綿貫征四郎,以寫文章和當兼職英語教師賺取微薄薪水度日。正為房租煩惱的他,亡友的老父將搬到女兒家居住養老,託征四郎看守鄉間古老大宅,每天早晚替他開門閉戶,他願意每月付些生活津貼。正好解決他的困境,豈有不答應的道理。
住在古宅閒散度日,卻經常與靈界交流,院子裏的百日紅(紫薇)聽他唸文章就心醉顫抖,日久生情愛上他。不時從牆壁畫軸中泛舟而出和他閒聊的亡友高堂,池塘裡撈起迷路的河童,化身為和尚來訪的貍貓,尋找春芽的小精靈,化身美女的櫻花魂魄,變幻為老爺爺的水瀨。這些靈界異物都稀鬆平常的出現在主角的日常生活裡,周圍的人也認為理所當然,不曾大驚小怪。
綿貫征四郎的生活周遭只有鄰居太太,小狗五郎,山寺和尚,出版社編輯山內,補蛇人等幾個固定角色,小說的佈局很簡單,不過作者梨木香步卻隨著一年四季的變換,描繪植物景色圖畫。若說這是一部怪談,不如說是寫給大人看得奇幻童話。隨著每一章的植物篇名;百日紅,忘都草,王瓜,白木蘭,木槿,紅葉,胡枝子,油點草,野菊,芒草,茶梅,龍鬚草,南天竹,蜂斗菜,節分草,櫻花,葡萄等等,讀者也彷彿跟著走了一趟日本四季之旅。
《家守綺譚》雖敘述靈異,卻不可怕。想將它當成恐怖小說來讀的人會失望,若想讀一流故事的人可以安心享受優美的文字。書中充滿濃濃的懷舊氛圍,讓人遁入百年前的京都山水流連忘返。
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