「摘鬱金香的男孩」這本小說是由十八個章節構成長篇小說，也能當成十八個短篇獨立小說來閱讀。小說採用第一人稱講述的方式，繪聲繪影細膩之極。每一章節都按照短篇小說的形式，講述一個有頭有尾，有高潮的故事。
故事發生在八0年代初期鐵幕下的東歐，那時強權威脅每一個家庭，沒有誰的命運可以掌握在自己手中。故事開始，清晨天色還是暗的，小男孩嘉達到公園偷偷摸摸偷摘鬱金香送給媽媽開始講起。說是去摘，實是去偷，他偷偷剪下一大捧帶著露珠的鬱金香，在老園丁的大聲斥罵下拔腿奔逃。
不過，男孩偷摘鬱金香，並不是為了討好他的心上人，而是想給媽媽一個驚喜；他並不是為了自己送給媽媽鮮花，而是代表失蹤了的爸爸，為了慶賀他們的結婚紀念日。大把鬱金香剛插進花瓶就有人來按門鈴，來人是警察，那兩人對母子兩人一陣語言恐嚇羞辱，並將廚房抽屜亂翻搗亂砸在地上後揚長而去。
男孩第一次見到他們是有天放學回家，在門口碰到爸爸被兩名同事開車接走。爸爸說接到一項緊急任務必須馬上出差，並許諾回來之後一定帶他去看海。告別時，爸爸只吻了兒子的額頭，沒有撫摸，更沒有擁抱，只是囑咐他要聽媽媽的話。嘉達敷衍地點頭答應，急著想進屋裡玩遊戲，甚至沒跟爸爸揮手告別。他哪裡會想到：爸爸並不是出差，而是因為「叛國罪」被秘密警察抓走。若他仔細留心會發現西裝外套遮蓋爸爸手腕是銬著手銬，所以沒擁抱他，他以為的同事其實是秘密警察，他們來逮捕爸爸的。
從那之後，嘉達與媽媽相依為命，整日對爸爸苦苦等待；同時繼續著他那天真頑皮、不乏幻想的少年歲月，但是，對爸爸的想念已使他本該無憂的日子變得不再無憂。每一位成年人都曾經是孩子，可是漫長的成長讓許多人都忘記了童年心理坎坷，被高度化了的記憶裡，只剩下一些孤立的碎步。
當身邊最重要的人離開後，如何在思念的煎熬裡，活得像鬱金香一樣燦爛呢？嘉達不懂為什麼他的爸爸不見了，也不懂為什麼當他在爸媽的結婚紀念日，代替爸爸送給媽媽一束鬱金香時，媽媽會哭出來。他只知道，爸爸不在家時，他就要當個男人，好好照顧媽媽。
嘉達並不完美，他淘氣又愛出餿主意，但也十分惹人喜愛。跟著他經歷書中一個個不同的冒險場景與故事，時而爆笑、時而悲慘，卻也使人感動莫名！
沒有父親陪伴在身邊的孩子，極容易受到同儕的欺負霸凌，連學校的老師都對嘉達「另眼相看」，隨意揮拳毆打。為營救父親，嘉達跟隨母親去求助大使，在等待時間，嘉達想著他那曾貴為黨總書記退休的祖父對父親的事都無能為力，這大使有辦法嗎？求助結果是失望的，母親還遭到嚴重語言暴力，肢體羞辱。
「摘鬱金香的男孩」並不是一本簡單講述苦難的小說，苦難是生存的背景，但在度過苦難的過程裡，主角嘉達始終不失天性的頑皮、幽默、愛幻想和快樂，即使是懷疑也藏著信任，即使恐懼也抱著期待，即使背叛也流露溫情。在看似黑暗而殘酷的現實中，依然存在的是天真樂觀的生命態度。
這真的是一本很好看的小說讓人一旦翻開就放不下，回味時餘韻無窮。世界並不是完美的，許多時候充滿不幸，對孩子來說，沒有什麼苦難是絕對的，任何不幸的地方都可能有幸福。
2011/12/23 發表在舒嫚雅虎部落格
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