李琪(鍾楚紅 飾演),為追上男友Vincent(陳百強 飾演)腳步,堅持到紐約讀大學。
明明已經寫信告訴Vincent抵達時間,來機場接她的是沒見過面的遠房親戚船頭尺(周潤發 飾演)。
媽媽拜託在唐人街茶樓工作的船頭尺幫李琪找房子,人生地不熟,生活上多多照顧。
船頭尺來美國十年,在茶樓當服務生,為人講義氣,外表邋遢,煙不離手,愛賭博,吹牛,滿口髒話。
突然要大老粗日常關照年輕美麗的女大學生,隨時收斂我行我素粗魯的行為舉止,非常厭煩,
向朋友介紹李琪時,喊她為「茶煲」(即英文的trouble,麻煩的意思)。