街上的流浪人與貓、匯聚流離故事的破落公寓，酒店街沾染脂粉氣的夜夜營生、印度德里與螺馬同命的女性身影；
網路社群以正義為名的血光角力，蛇昂首吐信、蛤蟆沁出毒液，對映近百年前納粹如齒輪運作的毒氣室與屠殺日常，
她說：「要讓普通人成為劊子手，首先要讓他們相信，要殺的不是人類，而是一隻可以踩在腳下的害蟲⋯⋯」
《草莓與灰燼 》是房慧真多年散文精萃，在她文字下看到繁榮首都台北城內，帶著小貓咪同活的遊民，
撿拾紙箱保特瓶賣給回收站換取零錢過日子的老婦人，頂著烈日穿梭車陣賣玉蘭花的婦女，
穿頑皮豹玩偶裝的售屋舉牌人，住巷底推手推車賣油條杏仁茶的老人。
深夜的麥當勞也很有故事，凌晨獨自吃著薯條的高中女生，在角落桌面趴睡的長髮女人，
自備睡枕，趕在早上上班時段前離開的母女。社會角落，流轉眾生相，都有說不盡的故事。
做為書名的〈草莓與灰燼〉，講述雷納．霍斯回到兒時居住奧茲維辛，回顧過往美好生活背後的納粹陰影。
他的祖父魯道夫是奧茲維辛的最高指揮官，以高「效率」著稱，平均一天「處理」七千人。
魯道夫非常愛家人，特地將家眷帶到波蘭，安落在焚屍爐附近，方便他每天處理完「公事」能馬上步行回家享受天倫。
他們住的寬敞華美大宅中，總有穿藍白條紋衣的囚犯替祖母整理花園，打掃清潔房子，做家務事，
屋內一塵不染，永遠有熱騰騰美味食物，可口點心。祖父用他的職權指派集中營的猶太人做僕役花匠工作。
祖父還常常帶回精緻美麗的禮物給家人，也是從猶太人那裡奪來的。
年幼的雷納在院子採草莓，祖母叮嚀他們草莓一定要洗很乾淨才可以吃。原因為何從不多說，
現在他知道了，甜美草莓上附著一層煙灰，那灰是來自焚化爐煙囪。
草莓上的灰燼，從天而降，從焚化爐的煙囪吐出，從毒氣室的屍體到焚化爐，鮮艷草莓上的灰燼是血與淚。
草莓洗得很乾淨–草莓的甜美鮮豔，與焚屍爐飄散塵埃的殘酷不仁，兩者成為一個奢侈與諷刺的對照。
壓軸一篇是寫車諾比核輻射外洩事件的〈大象腿〉，最惡可能最美，在美當中人們飛散、破損。
那犧牲五十萬人的健康而掩埋起來的核廠廢墟並非真的完全靜止，仍在地底下凝聚，穿透，宛如科幻片場景般的琉璃地獄。
房慧真筆下那些風光明媚總不乏髒漬點綴，也或許，文明所演進的繁華都來自犧牲，
鏡頭聚焦至人們刻意無視的卑微暗處，被荒棄的不只是肉體，還包括倖存者的靈魂。
草莓與灰燼
作者｜房慧真
出版社｜麥田出版
出版日期｜2022/01/06
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