宋朝是個魅力十足的朝代，商業發達、文化繁榮，市井小民的小日子過得舒舒服服、多采多姿。
這個「前現代社會」距離今約有七、八百年時光，看似遙遠，流傳至今日仍我們遵守的許多文化特徵、生活方式，過年習俗幾乎都能從宋朝找到源頭，像是祭灶、擺春飯、更換春聯、壓歲錢、除夕守歲、燃放鞭炮、新正燒香、鄰里饋贈、親友聚宴、初二回娘家、十五元宵放燈等諸多年俗，都能和宋朝遙相呼應。
現在我們將農曆的正月初一叫做「新年」，這是源於宋朝，宋人筆記《夢粱錄》所載：「正月朔日，俗呼為新年。」
過新年前臘月二十三祭灶君日我們稱為「小年」，這一習慣也是源於宋朝。如另一部宋人筆記《新編醉翁談錄》所載：「臘月祭灶，俗謂之小年。」
一般祭祀灶君，麥芽糖與糖豆粥是必不可少的兩道供品。宋朝時祭灶同樣有類似習俗，如宋人筆記《武林舊事》記載：「祀灶用花餳米餌，及燒替代，作糖豆粥。」
何謂「花餳」？麥芽糖製作的花式糖果是也。何謂「燒替代」？焚燒金銀紙製作的假元寶是也。時至今日，我們祭灶時仍用麥芽糖來加工花式點心，仍用金銀紙來疊燒各式元寶。
除夕祭祖，供桌上要擺春飯、疊柑塔，而宋朝人的供桌上一樣要「擺春盤」以及「斗飣柑橘」。
「擺春盤」是將不截斷的新鮮蔬菜（類似用新鮮芥菜做成的「長年菜」）擺放到盤子裡，上下疊壓好幾層，然後將頂黏紙花的線香插在上面。
「斗飣柑橘」則是把供桌上的柑橘壘成一座座縮微版的金字塔。熟悉臺灣年俗的讀者應該知道，這兩種習俗都和今天非常接近。
在教古早年代遵守舊俗的老年人過年時，會給小孩掛一長串用銅錢或者硬幣串成的壓歲錢，這串壓歲錢的數目通常是一百二十枚，俗稱「吃百二」，意思是希望小孩健健康康，長命百歲，將來活到一百二十歲。我們只要往前追溯，就會發現這正是宋朝宮廷的規矩：每到新年將至，宋朝的后妃們都會備辦「隨年金錢一百二十文」，獻給皇子皇女。
除夕當晚，民間小兒女正在守歲的時候，從皇宮裡浩浩蕩蕩開出來一隊神神鬼鬼，這批神鬼由御林軍和教坊司藝人裝扮，他們戴面具，化彩妝，身上穿著戲服，手還拿著兵器和彩旗，有扮天兵的、有扮天將的、有扮判官的、有扮閻羅的、有扮灶君的、有扮土地的、有扮鍾馗的、有扮小鬼的，臉上五顏六色，旗幟五彩繽紛，彷彿百神聚會，又像群魔亂舞。在一陣鼓吹聲中，大隊人馬出了皇宮，繞城遊行。
假如我們在除夕夜來到宋朝京城，看見迎面走來無數神鬼，真有可能以為選錯了時間，沒趕上春節，卻趕上了萬聖節。
除夕夜的神鬼遊行，其實都是上古儺戲的遺風。什麼是儺戲？就是以人扮鬼，演一場驅鬼的鬧劇，以此來恐嚇真正的鬼。
和現在一樣，宋朝人到了大年初一也要互相拜年，也要饋歲，也要給小孩子發紅包，也會有鼓吹班、子弟團、雜技藝人、傀儡藝人在震耳欲聾的鞭炮聲和歡呼聲中巡迴演出，將新年的喜慶氣氛以非常熱鬧的方式展現出來。
如果我們穿越到宋朝過新年，看見多數年節活動必定會感覺非常熟悉，非常親切，很容易就能適應，馬上就能和宋朝人一起度過一個既熱鬧又舒心的新年。
★過一個歡樂的宋朝新年
作者：李開周
插畫：燕王WF
出版社：時報出版
出版時間：2016年01月12日★
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