該怎麼定義《時生》這本書呢？它不能算推理小說，可不是科幻小說。勉強說它是兒子穿越時空回到過去改變老爸人生的靈魂穿越劇故事。
故事開場，2001年，東京某醫院。互相扶持的宮本夫婦正在等待罹患格雷戈里症候群這不治之症年僅17歲的兒子時生最後的迴光返照，宮本拓實對妻子坦承，其實他早在二十幾年前，就見過他們的兒子。
時間回到1979年，淺草花屋敷。23歲的宮本拓實個性衝動好高騖遠，又死不認錯，一年換十幾個工作，住在破舊公寓，沒錢，經常向女朋友借錢，最後女友千鶴也受不了他混吃等死的人生態度，移情別戀和盜走公司貨品的岡部逃亡到大阪，引來黑道追捕，連宮本拓實都被牽扯進去。
老實說宮本拓實這個角色剛開始渾身是缺點，整天將找不到工作歸咎於生母「拋棄」他，害他出身不好，整個社會徹底向錢看，他也很想一夕致富，找不到門路。面對有錢人又充滿自卑感與被迫害妄想症，自以為別人瞧不起他。
他唯一一米米優點就是良心未泯，對女友很講情分，就算千鶴拋棄他跟別的男人跑掉，知道她被黑道綁架，就算自不量力還是拼命解救她。雖然拓實帶時生跟黑幫的糾纏的過程有點兒戲，仍遮掩不了整本小說好看的光芒。
在大阪流浪的過程裡，怨天尤人的拓實見到幾位拿到一手爛籤照樣好好過日子的人大有人在，自己並非全世界最倒楣的人。
女友對他死心並不只是錢的問題，而是他混吃等死的畏縮模樣讓人看不下去，在時生的幫助下，他總算腳踏實地步上人生正途。雖然這條正途繼續走下去，會得到一個心碎的結果。
東野圭吾在本書中注滿通俗娛樂元素，時空旅行力挽狂瀾，70年代末的懷舊風，關西關東風情畫，身世之謎，英雄救美，能利用的一樣都沒放過。而且書裡的暴力點到為止，雖然拓實老挨打，並沒有造成長期傷害。最後的隧道意外，在時生的干預下人員傷亡降至最低。也構成宮本夫婦結合的契機，沖淡灰暗色彩。
不過還是有悲傷主題在小說不斷重複出現，如何面對至親之人無可避免的死亡？宮本夫婦面對兒子的早逝，故事中段拓實掙扎著不想面對即將不久於人世的生母，年輕的須美子必須眼睜睜看著愛人葬身火海。
透過穿越時空的設計，宮本拓實找到一個充滿夢幻色彩的溫柔解答。只要時生在過去還活得好好的，即使此刻時生的肉身死去之時，拓實的心中就有了未來。
根據拓實的假設，時生的魂魄可以在時間軸中穿梭，會到處去幫助其他人，旅程繼續不會回頭，也不知終點在何處。就算這全部的故事只是一廂情願的幻想，還是很美好。
時生
作者： 東野圭吾
譯者：阿夜
出版社：獨步文化
出版日期：2011/12/02
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