時間太久了，我不記得那年發生了什麼事，讓一向好脾氣教公民道德的歐老師對校長，教務主任發脾氣，並在課堂上一再訴說，對人預設偏見歧視是落後的行為，她希望我們別學會這壞毛病。
有時間去找《梅岡城故事》這本小說來看，瞭解人要怎麼服從心中的良知，抵抗優越感，明白什麼才是真正的公平正義。
不知為什麼我一直沒找到這本書，前些日子，我在圖書館的書櫃看見它，它的封面是一隻鳥的圖騰，是紀念出版五十週年的新版。凡事都有機緣在，讀書也不例外，時候到了，書，自然來到你面前。
《梅岡城故事》的背景在三○年代的美國南方小鎮，作者透過一位小女孩「思葛」的眼睛，以第一人稱的方式，描述她週遭的人事物。她談論自己的哥哥，爸爸，玩伴荻兒，還有她城鎮裡每位叫得出名字的鄰居。然而也透過她，揭露梅岡城底下的一則故事。梅岡城這全美最有名的南方小鎮上，每戶人家的門都不上鎖，鎮上唯一的總機小姐只要聽見聲音就知道打電話的是誰。大家做什麼事都慢慢來，沒什麼好急的，反正也沒哪兒好去。
思葛．芬鵸和她哥哥杰姆，鄰居荻兒除了上學就是在城鎮的街道或在鄰居的花園裡玩耍，最大的樂趣，就是想辦法把躲在隔壁老屋的阿布引出來。阿布自從年少做錯一件荒唐事之後，二十年來不曾再出門。
童心可以讓人單純看待生活，看待任何事情。在孩童眼裡，在沒有踏入社會的洗禮下，鄰居們的一舉一動，瑣碎小事，都能吸引孩童的注意。聽思葛說她們和鄰居的相處，在學校裡和同學發生的衝突，小鎮當中埋伏著的種族隔閡及隱而未顯的衝突，以及最重要的，孩子們與父親之間的互動。
看似平常的成長故事，在思葛當律師的父親亞惕接下了一宗替黑人辯護的案子開始，有了巨大的轉變，思葛及哥哥成了鎮上白人們惡意攻訐的對象，那些善良而堅信上帝的好人，明知道被告羅賓森並沒有強暴白人女孩，卻仍然決定判他有罪，本來風平浪靜的小鎮，也開始有了掩不住的暗濤聲。
法庭上的被告和原告，一男一女，黑人與白人，兩人赤裸裸地站在世人面前，手擺在聖經上頭，發誓自己會實話實說。
指控黑人羅賓森的白人小姐梅薏拉，她也是個可憐的受害者，法庭裡的偵訊，清晰又殘忍的將梅意拉誣告的心理過程描述出來，既複雜，卻又近乎人情。梅意拉在貧窮家庭長大，無賴父親，全家領救濟金過日子的窘境，她一個年輕女孩渴求愛情與性的衝動。而這一切悲劇的肇因其實是鮑伯，他將自己與女兒，與羅賓森推向死亡。而梅意拉因為可恥於自己的身體欲望，則必須要將罪名推向羅賓森，這個平常就幫她的老實黑人。這樣撒謊梅意拉才能減輕自己的內疚、也才能夠繼續過活。
律師爸爸亞惕芬奇，在處理黑人強暴案件時，他一直保持正直。他以知識的力量與大環境的價值觀對抗。
《梅岡城故事》故事的敘述是溫和的，但是故事的內容是尖銳的，因為那內容不只是接觸到「種族歧視」，還接觸到「種族迫害」，甚至更接觸到對無辜生命的摧殘。像我們踩死一隻螞蟻一樣。
律師父親亞惕跟兩個孩子杰姆和思葛說：「我寧可你們在後院裡射罐頭，可是我知道你們想去打鳥。如果能打得著，你們把藍背鳥統統射殺都可以，但是你們得記住，殺死一隻模仿鳥是有罪的。」（Shoot all the bluejays you want, if you can hit them, but remember it’s a sin to kill a mockingbird.）父親意指藍背鳥是害鳥，有如社會害蟲，可以除之。但若殺害只是發出各種聲音取悅人的模仿鳥（知更鳥），則是不公義的罪行。思葛詢問她的父親為什麼要替一名黑人辯護，父親便說出了這麼一段話。
「模仿鳥」出產在美國。這種鳥擅長模仿別種鳥兒的歌聲，善良可愛，只知「表演」，對人無害。小說裡的白人律師，年輕時是一個神槍手，一發子彈一隻鳥，從不落空，但是他絕不射殺善良的模仿鳥。他常說：「射殺模仿鳥是有罪的。」不傷害無辜是亞惕律師的做人原則，也是這本小說書名的由來。
儘管當眾成功證明黑人的無辜，其結局卻是悲哀的，那個被比喻為知更鳥的黑人，終究被律法給謀害了。
世上會有多少人像模仿鳥，默默做事行善，不做虧心事，但卻可能在他人的誤會指責下，遭受不平待遇。但又有多少人會像亞悌律師一樣，做他人不敢做的事，問他人不敢過問的事。
在寧靜的梅岡城裡，出現這樣的律師，一位不殺死模仿鳥的律師。而他的離開身影，眾多的黑人在法庭為他起立致敬。
一生只寫一本小說的哈波．李，創造了美國許多奇蹟跟紀錄。《梅岡城故事》於1960出版，隔年獲普立茲獎，1962年電影上映。一本書，帶給美國的文化與體制的衝擊之大，使它成為美國人成長過程中必讀的經典，也帶給美國司法體制莫大的改變。
哈波．李在《梅岡城故事》裡告訴我們：社會標準並不是真理，但它的改變無法一夕成就；成長最重要的課題，就在於學習明瞭什麼時候可以將自己安置在這些標準裡不做反抗，但什麼時候應該為自己的信念挺身而戰。
我除了用三天時間讀完《梅岡城故事》小說，連電影都找來看了。飾演亞悌律師的是和奧黛莉赫本演「羅馬假期」的記者—葛雷哥萊畢克.
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