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1949年住紐約從事修審舞台劇劇本及寫電視劇本的窮作家海蓮,偶然看見一則位在倫敦查令十字路84號「馬克與柯恩」二手書店的廣告,

這家書店專營絕版書,為了閱讀幾本遍尋不著的古書,海蓮開始寫信給書店經理法蘭克.鐸爾,幫忙找書訂書。

雙方沒見過面,卻因書信往來二十年,發展出深厚友誼。也跟法蘭克的家人,店員熟悉起來。

1969年法蘭克驟逝,書店關門,二十年書緣戛然而止,他們始終未見過面。

1970年海蓮和法蘭克的通信出版,書名以書店地址命名為《查令十字路84號》,出版後,大受歡迎。

因經濟困窘,從未去過倫敦的海蓮,因倫敦一家出版社發行《查令十字路84號》英國版本,

出機票錢請她到倫敦宣傳新書,當年55歲的海蓮第一次搭飛機離開美國,飛去朝思暮想的倫敦。

那時「馬克與柯恩」書店已不在了,變成其他商店,門牌號碼也改了,但店外頭立了個紀念碑,

詳述海蓮和「馬克與柯恩」書店因訂書買書寄書發展出一段友誼的故事。

海蓮只能在舊址憑弔,如何,法蘭克?我終於來到這裡了。她在心中向多年的摯友道別。

《重返查令十字路84號》是海蓮在倫敦停留的日記,從她興奮緊張踏上倫敦土地,由「上校」開車送她到旅館,

發生搞錯旅館名字,歡迎花束送錯地方,蓮蓬頭跟浴缸不受控制,差點鬧水災,手忙腳亂展開。

她和法蘭克的太太、女兒,熱情書迷餐敘,接受電台和雜誌訪問,在書迷和上校熱心帶領陪伴她參觀文學地標倫敦塔,

克拉里奇酒店,狄更斯筆下的舊倫敦巷弄,莎士比亞的環球劇場舊址與最愛的酒吧,

到聖保羅大教堂做禮拜,引起其他人好奇注視,認定她是某某熟識之人。

牛津大學,三一國王學院,半路停下來在雜貨店買牛奶喝時,原本只有看店婆婆,

海蓮跟上校的小空間,突然進來男女老幼,穿著打扮有如19世紀走出來。

離開時,上校告訴她,此地十天半個月難得來個外地人,海蓮的出現,居民忍不住要來看看,關於她,足以讓村莊居民說上半年。

這趟倫敦行,海蓮受到了熱情款款跟尊重,她自稱女公爵。

讀完海蓮.漢芙以風趣直爽的口吻忠實地記錄下這為期40天的倫敦之旅《重返查令十字路84號》,

好想讀讀《查令十字路84號》,感受那個寫信與閱讀,都是極其幸福事的年代。

 

 

 

 

 

 

重返查令十字路84號〈The Duchess of Bloomsbury Street〉

作者:海蓮.漢芙

原文作者: Helene Hanff

譯者:黃亭蓉

繪者: 王傑

出版社:尖端

出版日期:2021/03/30

 

 

 

 

 

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