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聖誕節前夕,波士頓高級住宅區裡,發生恐怖命案,年輕女子卡珊卓被父親發現死在床上,姿勢出奇地平靜,雙手放在兩側,

衣服穿戴整齊,彷彿只是躺在床罩上小睡片刻而已。

警探珍.瑞卓利要法醫莫拉注意看眼睛部位;兩個眼眶都是空的。裡頭的眼珠被挖掉了,只留下血淋淋的窟窿。

莫拉驚呆地往下看了死者的左手。張開的手掌裡,放著兩個像是彈珠的恐怖球狀物,眼珠。

聖誕夜,珍跟丈夫女兒與父母兄長團聚,吃飯時,接到警局緊急電話,傑佛瑞斯碼頭保全警衛通報,碼頭發現一具男屍。

珍和搭檔佛斯特,莫拉先後趕到命案現場,死者提姆.麥都葛,胸口被發現插了三把箭,但那並非致命傷。

經過解剖化驗,胃沒有食物,只有酒液,以多波域光源檢測,肉眼看不見的痕跡都現形,喉嚨處有極細膠帶黏著殘留物,顯示貼上固定物,

血液驗出K他命,提姆和卡珊卓生前都被下藥,也就是說,他們都是被同一行兇者殺害。

莫拉連絡神父丹尼爾,請他來看命案現場照片,證實莫拉的懷疑,兩名死者的死是仿造「殉道者」,認定兇手是病態的宗教狂。

在兩人的追思會,發現一名親友都不認識的女子,卡珊卓電影工作室夥伴班傑明說:有人就是喜歡參加他人的葬禮。

珍打電話問卡珊卓母親詢問是否認識莎拉.勃恩?不久前死於羅德島州火災的女子。

順瓜摸藤問出了,莎拉和提姆和卡珊卓都是住在布魯克萊同一條街,他們還有共同點,都是二十二年前,蘋果樹安親班虐童案的受害者。

諾福克郡檢察官戴娜把幾大箱資料給珍和佛斯特閱讀。

這樁曾引起極大恐慌的案子,起因是九歲的麗琪.迪帕瑪在十月的一個星期六下午,

戴著她最喜歡在巴黎買的裝飾著銀色管珠針織帽,騎著腳踏車出門,從此再也沒有人看到她。

兩天後,安親班一個小孩荷莉.迪凡在校車巴士上發現了麗琪的管珠針織帽,馬丁.司坦尼克是巴士駕駛人,他成為麗琪失蹤的嫌疑人。

檔案寫著,荷莉.迪凡告訴母親不想再回到蘋果樹安親班,那裡發生不好的事。在母親的追問下,

說出馬丁和他的父母親康拉德與愛琳娜會摸她那不該摸的地方,還有搧耳光、撫摸、柔捏、插入、

挫傷、關在黑房間,她和比爾尖叫沒人聽見…。

緊接著莎拉、卡珊卓、提姆、比爾說出,康拉德跟愛琳娜使用黑魔法,讓老虎飛起來,

馬丁殺一隻貓,讓他們喝下貓血後,帶他們去樹林跟魔鬼見面。

孩子們指證歷歷,司坦尼克一家人被以猥褻兒童重罪送進監獄。

珍覺得奇怪,當年愛琳娜與康拉德.司坦尼克夫婦開始蘋果樹安親班,提供五到十一歲兒童的課後照顧,

他們二十二歲大學剛畢業的兒子馬丁擔任巴士司機。

馬丁會在下午開巴士到學校接走下課的孩子,對於忙碌的上班族父母來說,是非常貼心的服務。

司坦尼克家在當地天主教堂是風評很好的成員,愛琳娜和康拉德都在教堂教導教義問答,馬丁會變魔術和氣球玩偶逗小孩開心。

蘋果樹安親班經營了五年,連一次值得注意的投訴都沒有。為什麼會出現這麼可怕的虐童案呢?

案情陷入膠著時,報紙出現任職投資公司的比爾.薩勒文的車停在高爾夫球場,車內有血跡,人無蹤影。

比爾.薩勒文也是當年受害兒童之一。按殉道者生日死法,比爾很可能被活埋。

當年指證司坦尼克一家的小孩,已經有莎拉、卡珊卓、提姆死亡,比爾暫列失蹤,只有第一個出來指證的荷莉仍活著。

珍收到馬丁服完刑期,剛出獄。警方認定他涉有重嫌,找他問話。

馬丁堅稱自己什麼都沒做,那幾個小孩滿嘴胡說八道,尤其是荷莉,被她那神經質的母親灌輸莫名其妙的鬼話,胡亂指控。

首席檢察官為了升官,堅信不實指控,獵巫似地羅織罪名,馬丁的父母病死在獄中,他被揍到毀容,正起飛的人生也完蛋。

珍找到荷莉問話,警方派人保護她的安全,她和企圖為司坦尼克一家寫書翻案的記者桑吉爵見面時,

荷莉的父親找到了馬丁,一槍轟掉他的腦袋,自己自戕。

案件到此應該結束了,再也不會有人被殺了。

結果兇手不是真的死掉的那個人,而是所有人都想不到,以為死了的人。

害慘司坦尼克一家的起因,只是荷莉為了想佔有麗琪那頂銀色管珠針織帽。

《我知道的秘密》是瑞卓利&艾爾思最新系列。

從兩名兇殺案被害人,乍看之下顯然無關,其實兩者有一些共通點,就是基督教聖人殉道式殘忍死法,帶出連串驚人發展。

當我以為真兇是荷莉那不友善,咄咄逼人的父親,泰絲.格里森筆鋒一轉,追思會結束後,

突然出現的某人,在威士忌中下藥…兇手緊接著現身,和盤托出駭人聽聞真相…。

粉碎小孩純真,不會說謊的錯誤觀念。有時候,小孩子其實非常殘忍,為了微不足道的事物(一頂銀色管珠針織帽),

說出不實謊言,毀掉兩個家庭,幾個青春大好的人生。

這本書回到泰絲的水準,比前前一本好。


 

 

 

 

 

 

我知道的秘密〈I Know a Secret〉

作者:泰絲.格里森

譯者:尤傳莉

出版社:春天出版社

出版日期:2020/11/27

 

 

 

 

 

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