愛卓賣掉小公寓為母親治病，及辦理後事後，戶頭僅剩500塊。
她暫時借住朋友家，為未來煩惱不已時，接到自稱是她姨婆伊迪絲.艾許本律師的電話，告訴她艾許本女士已去世，位在易普森鎮的艾許本大宅由她繼承。
愛卓得到這天上掉下來的大禮物，連事先看屋都免了，處理掉過多衣服書籍，提著一卡皮箱帶著胖愛貓沃夫岡搭著計程車趕往新居。
計程車通過小鎮咖啡館，雜貨店還繼續往郊區開去，愛卓看著計費表不斷增加數字，要昏倒了。顛簸的路程，讓很少搭車的沃夫岡在貓籠裡不停嘶叫，
她的安撫效果也不佳。
計程車穿越樹林時，愛卓心裡大驚：根本是荒郊野外嘛。當計程車停在一幢維多利亞時代的古老大宅前，愛卓猛然記起她三歲時來過這裡，媽媽帶她來投靠穿著高領灰衣裙的姨婆，幾天後發生爭執，然後媽媽帶著她急匆匆坐計程車離開，愛卓額頭還滴著血。
計程車司機幫她搬下行李箱，收了高額車資，微笑祝她好運後，快速倒車離開。
愛卓推開伊呀叫的大門，起居室寬敞明亮，桌椅櫥櫃都很有歷史，但精緻優美，還有個大壁爐，旁邊放著一疊報紙，大概是做為點火用的，不會這裡沒電吧？
走進廚房，沃夫岡從籠子出來，立刻躍上儲櫃頂，對著樓梯處發出威嚇聲。
愛卓看著微暗的樓梯口，心想這裡不會鬧鬼吧？她想燒開水泡杯茶，低頭看到刻在餐桌上的留言：是週五嗎？點燃蠟燭。是誰刻的？什麼意思？為什麼要刻？滿頭問號，還是先度過今晚再說。
第二天早上，昨天愛卓在咖啡館前看到那三個女孩帶著麵包果醬花草茶包來看她。
在公所上班的珍妮，圖書館員莎拉，在咖啡廳工作的瑪莉恩。愛卓是個自由接案的寫作者，三個女孩告訴她，鎮民對艾許本大宅繼承人充滿好奇。
因為艾許本大宅可是數十年來鎮民認證的鬼屋，據說伊迪絲姨婆五歲時，這宅子發生滅門血案，她的父母跟叔父嬸嬸被殘忍殺害，頭顱四肢散佈大廳各處，把警察嚇到嘔吐。伊迪絲藏身在衣櫃內是唯一倖存者，可能是年齡太小驚嚇過度，她無法說出兇手是誰。
她被祖父母接去同住，成年後回來整修艾許本大宅，住了七十幾年，直到兩月前過世。
愛卓在心裡飛快算一下伊迪絲姨婆的年齡，接近一百歲了。
珍妮對愛卓點頭，伊迪絲姨婆絕對超過一百歲。鎮上的孩子最愛來大宅探看鬼會不會出現？但宅子位處偏僻，天黑周遭環境鬼氣森森，沒誰敢靠近，但是每週五晚上，從鎮上可看見隔樓燭光搖曳，人影飄盪。
珍妮開車載愛卓到陣上雜貨店買日用品，在1500塊稿費未入帳前，愛卓買兩條麵包跟乳酪，沃夫岡愛吃的貴價貓糧不能省。
瑪莉恩要回圖書館工作前，告訴愛卓回大宅的捷徑，就是穿越樹林，當然要趁太陽未下山前，樹林內有座無名墳。珍妮幫她儲值了電費，今晚有電可用了。
趁天色仍亮，她上樓整理房間，經過走廊家族成員的畫像，十分詭異啊這些百年前的男女老幼，眼珠子會隨著人轉，若盯著看頭會暈啊。
滿屋子牆壁，衣櫃都寫著「不要鏡子」的留言，確實屋內見不到一面鏡子。
愛卓完全沒想到恐怖的事今晚才開始，電被關掉，睡在壁爐旁的貓咪被駭人聲音嚇的不知躲那裡去，她找蠟燭時，傳來喀嗒喀嗒喀嗒喀嗒手指刮在牆面上的聲音，喀嗒喀嗒、喀嗒喀嗒來到大門前，使勁搖晃，想要破門而入。愛卓硬著頭皮拿木棍去查看，被骷髏人影嚇得摔個大跟斗。
愛卓連三天傍晚被屋外鳥兒憤怒的吱喳聲驚嚇，樹葉的沙沙聲讓她寒意直透骨髓，那個骷髏人影猛敲窗戶，企圖闖入屋裡，無處可去的她，只能跟「鬼」打架。
為了徹底解開謎團，她去圖書館找舊報紙，關於艾許本大宅滅門血案報導全被剪走，瑪莉恩送麵包梳子鏡子來給她時，發生車禍摔落坡底，幸運只有擦傷，卻神智不清胡言亂語，說鏡子裡有鬼。
愛卓鼓起勇氣走進閣樓，那裡設有小祭壇，一張小女孩照片，周圍厚厚一層燭蠟，地板堆滿幾十箱白蠟燭。她依樣畫葫蘆在照片前點燃一根蠟燭，回到房間時，她在窗戶瞥見穿灰綢緞高領衣的伊迪絲姨婆身影，手往下指，愛卓搜尋地板時，沃夫岡竟然從衣櫃後地板摔落，她跟著跳下救援，在地下室和跑進來的骷髏人撞個正著，大打出手，愛卓的腿差點被咬斷，眼看要被掐脖子了，沃夫岡衝倒骷髏人，骨頭摔成稀巴爛，愛卓忍著腳痛，把蠟燭朝那堆骨頭丟去，將它們燒成灰。
《惡靈莊園》是娛樂性十足的小說，故事流暢好讀，除了懸疑還有驚悚的惡鬼從墳墓裡爬出來，追逐女主角，埋伏在大宅屋頂伺機攻擊她，不但讓她摔的四仰八叉，還咬傷她的腿。
駭人聽聞的滅門血案起因，為伊迪絲姨婆的雙胞胎妹妹伊迪諾信仰邪教，藉殺人取得亡者剩餘的壽命，讓自己長生不老。伊迪絲姨婆有力量反制她，殺害她後剉骨揚灰，以燭火圈控她不能出來作怪。
愛卓因為與伊迪絲姨婆歃血為盟，成為她壓制伊迪諾鬼魂的繼承人。
在房價高不可攀的今日，平白繼承一棟大宅，還是幢遠近馳名的鬼屋，若八字不夠重，別拿性命開玩笑，這善意承受不起。
不是有句話這麼說：通往地獄的道路往往是由善意鋪成的。
★惡靈莊園〈The Haunting of Ashburn House〉
作者： 達西．寇特斯
原文作者： Darcy Coates
譯者： 羅慕謙
出版社：高寶
出版日期：2019/06/26★
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