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小說家亞瑟.勒思過50歲生日前收到的禮物,是在一起九年移情別戀小男友弗雷迪的結婚喜帖。

弗雷迪的叔叔卡洛斯也是亞瑟的好友,專程打電話對他大大嘲笑一番。

亞瑟完成的新書稿被編輯婉轉要求再修改,畢竟紙本書很難賣的今日,沒人有興趣讀一名老男人在舊金山街頭漫步囈語的小說。

愛情工作兩失利,亞瑟整日待在屋裡胡思亂想,連輕生念頭都冒出來,這時出版社讓他去紐約,替當紅的科幻小說家新書講講評論。

然後,去墨西哥出席前任男友著名詩人羅伯.布朗本作品研討會,主辦單位還貼心安排跟羅伯的前妻美利恩對談。

緊接著轉去義大利,他的小說被翻譯成外文而被提名入圍文學獎,要和各路作家參加那個官方辦的頒獎典禮。

德國柏林大學邀請他擔任客座教授一個月,研讀講解他的小說。再到摩洛哥參加一場文人聚會派對,再飛往京都,為美食雜誌寫幾家百年溫泉旅社的懷石料理介紹。他欣然接受這些邀約,藉著環繞半個世界的旅行,來逃避前男友結婚了,新郎不是他的傷心,以及共同朋友問他去不去參加婚禮的尷尬。

亞瑟在指定飯店的咖啡座等很久,脾氣都上來了,負責接待的小姐才找到他,因為主辦單位誤以為勒思是小姐。亞瑟聽了覺得很荒謬,亞瑟.勒思像是女人的名字嗎?

為了替科幻小說家站台,亞瑟也準備了道具戴頂太空帽走進會場,台上鬧哄哄的,不是因為亞瑟的造型,是剛剛和亞瑟擦身而過的作家嘔吐了,不是那頂太空帽驚嚇當紅炸子雞,而是作家食物中毒。

在飛機上想矇頭大睡的亞瑟,遲遲睡不著,吞了安眠藥等待睡神降臨,開始滿腦跑火車,想到弗雷迪教他的飛機安全降落時,要起立鼓掌歡呼,年輕時曾和羅伯從加州開車來墨西哥渡週末,是瞞騙美利恩偷偷出遊的。

亞瑟二十一歲時,羅伯離開美利恩兩人同居,十五年後羅伯說自己老了,不該再綁住他,把灣區的房子留給他,自己搬到養老院去。想到要跟美利恩同台說起羅伯,他們都愛過的男人,亞瑟心裡直打鼓,結果主辦單位通知他,美利恩在浴室摔斷髖骨,來不了研討會。

飛義大利等轉機時,機位超賣,亞瑟同意在巴黎等二天,口袋裝著航空公司補貼的機票食宿費,遇見文人巴斯迪,由他帶領在巴黎徹夜狂歡。

他查覺入圍文學獎的作家名氣都比他高,小說也暢銷,自己准是陪襯,官方竟把大獎頒給他。

學生客氣說教授德文講的好可愛,其實亞瑟的德文根本一遢胡塗,把講師看成教授,講倒裝句,在變裝酒店喝個爛醉,忘了帶鑰匙,扮演蜘蛛人攀爬陽台跳進屋,技巧欠佳摔落地面,屁股開花成兩瓣。隔壁鄰居隔窗從頭看到尾,既不驚訝也不報警,只說:喔,那不過就是美國佬而已。

這般脫序的亞瑟照樣還是把年輕學生哈維爾迷得神魂顛倒。

亞瑟在摩洛哥看落日過五十歲生日,畫家佐拉對他說:你知道弗雷迪婚禮的事嗎?亞瑟擺手不聽新人笑的事。

在京都初嚐滿桌小碟小盤的懷石料理,新奇不已,吃了三家就索然無味,最後一天竟被關在房間出不來,百年旅館的門壞掉拉不開啦,只好貓著昂長身軀從小窗爬出去。

回到百老匯聽聞羅伯重病從死神手中逃脫,急忙視訊問安,看到滿頭白髮鬆弛臉頰的羅伯和美利恩,錯以為是舉辦化妝舞會。

直到羅伯說:我的小男孩也五十歲了。亞瑟驚覺時間流逝的威力。

美利恩問:弗雷迪怎不是跟你結婚?三十幾歲的亞瑟,遇到卡洛斯的養子弗雷迪,小男孩對他一見鍾情,兩人開始長達九年戀情,九年後,弗雷迪卻跟別人結婚。

卡洛斯的電話又來了,氣急敗壞告訴他驚人的消息,弗雷迪的婚禮取消了,他一直關在房間哭不出來,新郎亞倫問他想回到亞瑟身邊就去吧。

結尾亞瑟思緒混亂的抬頭瞇眼看自己的房子。這時候,他的舉止觸動保全燈,照得他一時看不清周遭。是誰站在那裡?

《分手去旅行》獲得2018年普立茲小說獎,安德魯以輕快幽默筆法講述初老同志作家亞瑟.勒思兩段感情,年輕時備受年長羅伯的呵護疼惜,分手不出惡言,仍如家人般的定期聯繫互相關心。

中年時和小男友弗雷迪相處的點點滴滴,面對男友另娶他人時,他選擇狠狠放生前任,以橫跨美歐亞非的環球旅程落跑,眼不淨為自我療傷。

偏偏他的旅行裡總還有旅行,因為在他的記憶裡,還有記憶,一個地方總是連著另一個地方。

以為讀來會悲傷的故事,作者秉持「喜劇從來不是耍幽默或尖酸刻薄,而是誠實面對自己。」

《分手去旅行》是一本極致的笑中帶淚的精彩小說。

 

 

 

 

 

★分手去旅行《Less》

作者:安德魯‧西恩‧格利爾

原文作者: Andrew Sean Greer

譯者: 宋瑛堂

出版社:新經典文化

出版日期:2019/05/02★

 

 

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