荷普從小夢想成為律師,大學也申請到法律系就讀,因懷孕結婚生子中斷學業,她一直做好妻子和母親的工作,她的母親生病,需要她返家照顧,母親過世後,外婆的失智症時好時壞,住進安養院。
這時她的丈夫外遇,兩人離婚,毫無選擇的她只能搬回老家,一邊管教正值叛逆期,凡事都要跟她唱反調的十二歲女兒安妮,同時接手家傳烘焙店「北極星烘焙坊」。
荷普每天製作蛋糕、餅乾、馬芬與星星派、酥皮果餡捲和外婆多年前,帶來鱈魚角的那些甜點完全一模一樣。
這並非荷普想要的人生,也不是她計劃中的人生,她將烘焙坊視為沈重的負擔,當銀行告訴她多次遲繳貸款,還款能力也不佳,打算收回貸款,於是她面臨烘焙坊無法繼續經營下去的窘境。
某天荷普去安養院探視外婆蘿絲時,她神智清晰,對答如流,她交給荷普一張紙條,上面寫有七個陌生名字,她告訴荷普那是她的父母和兄弟姊妹,想請荷普前往故鄉巴黎,查詢他們的下落。
荷普看著紙條上陌生的姓氏,直覺外婆寫錯了,因為那是猶太姓氏,她小心翼翼問暱稱咪嬤的外婆是否為猶太人時,外婆立即板著臉:妳有證據證明我是猶太人嗎?如果沒有,怎可隨便指證。就算我是孤身一人,妳也不能欺負我。
安妮看出母親退縮,積極鼓吹上網查詢那七個名字,有了相關線索,又催促快快訂機票前往巴黎,她可以照顧自己,於是荷普關上店門五天不作生意,為外婆踏上尋根的旅程。
來到巴黎的荷普,怎麼也沒想到原來外婆傳下的食譜配方,熟悉的甜點香味,竟是解開家族謎團的重要線索。
她依照納粹大屠殺紀念館研究員的指點,找到倖存者,詳細交談後,居然找到不在官方名單上外婆的弟弟亞倫,這八十幾歲的老人見到了猶如年輕蘿絲翻版的荷普,驚嚇到以為見鬼了。
亞倫和他的朋友,聽到荷普說起酥皮果餡捲和星星派,帶她到巴黎的猶太教堂和穆斯林的清真寺,展開追查抽絲剝繭了蘿絲一生不願提起,被記憶被埋葬的過往。
原來,當年他們姊弟在巴黎警察和納粹深夜大逮捕行動前各自逃走,但他們的父母和大姊及年幼的弟妹都在奧許維茲集中營生病死亡。
亞倫靠著朋友幫忙躲藏熬到戰爭結束,他並不知道蘿絲在男友雅各的幫助下,躲在穆斯林家庭,再靠假證件逃往西班牙,在那裡遇到受傷的美軍泰德,也就是荷普的外公。
謎底一個個揭曉,荷普明白多年來外婆製作的糕點其實述說著一個故事,一個外婆從來無法說出口的故事,原來外婆內心藏了許多連家人都不知道的秘密。
《只要群星依然閃耀》探討許多複雜的議題,包括失智症,家庭關係,納粹大屠殺,以及宗教。但從第一頁開始,
這本書也是一個關於食物的故事:食物帶來療癒感,促成人與人之間的連結,讓我們不用文字也可以述說許多故事。
★只要群星依然閃耀《THE SWEETNESS OF FORGETTING》
作者:克莉絲汀.哈梅爾
譯者:康學慧
出版社:悅知文化
出版日期:2017/07/03★
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