四個大學同學好友畢業後來到紐約闖蕩，他們沒錢、對未來茫然，只靠他們的友誼和野心撐下去。善良英俊的威廉渴望成為演員，機智時而殘酷的畫家傑比，努力想在藝術圈闖出名聲，困惑的麥坎是建築師，在一家很有名的事務所工作，俊美無比但內向才華橫溢，謎一樣的裘德，他成為四個人的重心。
故事從利本斯那街一間小公寓展開，不同的成長環境造就不同的人格個性，彼此互相牽連影響，隨著時間推移，他們的人生遇到了各自的美麗與哀愁。
二十年過去，麥坎成了名建築師，威廉成為著名演員，裘德成為極優秀的律師，傑比是名畫家，他們的友誼發展得更深刻也更陰暗，每個人逐漸明白，他們最大的挑戰，就是裘德這個人。
厚厚上下兩冊的《渺小一生》，故事繞著裘德走，這謎樣的美男子，沒有人知道他大學之前的生活、性向，每每有人要追問，總是被他含糊帶過，他跛瘸的雙腳，他也編造一個車禍謊言來告訴大家。那的確是車子造成的，只是真相可能是讓人無法承受的那種殘酷。
無法談論的成長傷痛，成了卡在裘德心裡的一個難以跨越的關卡，故事糾結在這個原點，不斷在考驗他自己與周遭的人對他的耐心。
社工安娜來不及幫助他便過世了，不堪的童年陰影在身體裡愈養愈大，已經到了無法收拾的地步。裘德只能用疼痛才能提醒身體是自己的，他在手臂上割下一道道傷痕。
十歲之前裘德住在修道院和修士們一起生活，他們教導他文學算數音樂，廚藝，水電工程花卉種植管理照顧，有時候也會以暴力對待他，甚至以火燒傷他的手掌做為懲罰他順手拿走打火機的罪。
裘德相信和善的路克修士會解救逃離他認為恐怖的修道院，他相信路克修士會帶他去遠方森林蓋一座小屋，他們將在那裡過幸福日子。
殊不知離開修道院是墮落地獄的開始，路克修士竟要裘德與有戀童癖的男子進行性交易，謊稱需要錢蓋小屋。
裘德雖年幼也知道做這事是不對的，又無法違抗路克修士，他想出從樓梯摔下讓身體淤傷，透過傷害自己獲得救贖。
路克修士覺得他臉與身體的瘀青影響了「生意」，於是他傳授一個更隱密的方法：給他一袋刮鬍刀片與酒精，「你得實驗一下，看什麼感覺最適合。」割自己以紓解無法揮發的挫敗感。
於是傷害自己的身體成了他往後一種習性，不得不做的一個儀式，透過流血讓他覺得乾淨。
這個習慣就算裘德被大學教授夫妻收養，與威廉成為親密的同性伴侶，這麼多這麼滿的愛，都無法給予裘德救贖。
在威廉和麥坎夫妻遭逢車禍意外身亡後，在幾次的自殺未遂住院治療後，裘德終於以針筒朝靜脈注射空氣結束痛苦虐心的一生。
閱讀《渺小一生》是一個相當虐心的經驗，故事在極端的幸福與不幸間拉扯，人要如何去原諒自己的過去，以及自己無從選擇的成長環境？
人為什麼要執著於只會引發苦痛的某個地方，某種心理狀態？
柳原漢雅極其熟練地描繪了一個哀傷的故事，對經驗和記憶的暴虐專橫，進行陰暗而令人難忘的探討。
從青春年華到人生終曲，在生命最深的那個黑洞，友誼是上方唯一的光亮，與垂下的救命索。
她重新定義了家庭與親子關係的模組，更織寫出一段相當別致，跨越性傾向的男性情誼。
★渺小一生《A Little Life》（上、下冊）
作者：柳原漢雅
原文作者： Hanya Yanagihara
譯者：尤傳莉
出版社：大塊文化
出版日期：2017/11/02★
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