有極高廚藝天份的佐佐木充(二宮和也 飾)擁有吃過一次料理，就能記住味道被稱為「麒麟之舌」的能力。
他和孤兒院一起長大的柳澤健(綾野剛 飾)，不顧院長反對，私自逃離孤兒院，兩人一起學廚藝，成年後共同開設餐廳，佐佐木充對食材和完成的料理味道堅持最完美，通不過他舌頭的驗收，一律拋棄重做，客人經常面臨等待許久沒有菜可吃，其他廚師受不了他的吹毛求疵，紛紛離開，餐廳也因欠下巨額債款而倒閉。
柳澤健到連鎖餐廳擔任主廚，佐佐木充憑藉自己的天賦為生命即將走到盡頭的人，只要付得起一道菜一百萬的高價，就能做出委託人最想念美食的滋味，他靠這本領賺錢還債。
有天，佐佐木充接到來自中國北京，專為中南海高官和外賓做菜的御廚楊晴明 (笈田吉 飾) 委托，請他找出1930年代在滿州國，由宮內廳廚師山形直太郎（西島秀俊 飾），用了四年時間創作「大日本帝國食菜全席」食譜。
據說由關東軍三宅少將（竹野內豐 飾）全力支持這本超越乾隆年間，完成滿漢全席58道菜的新食譜的大日本帝國食菜全席」共有112道菜，是為了迎接天皇來滿州國準備的。後來日本戰敗，這珍貴的「大日本帝國食菜全席」食譜就此下落不明。
佐佐木充收了三百萬訂金回到日本，先從楊晴明給的線索找到鎌田正太郎，當年跟隨山形直太郎學廚藝的人。
鎌田正太郎敘述在滿州國和楊晴明，跟著山形直太郎研究菜色試做各種料理，他的妻子千鶴（宮崎葵 飾）負責拍照記錄，後來千鶴難產去世，山形直太郎抱了抱女兒幸子後，回去廚房繼續繼續做菜，被其他廚師痛罵：冷血之人。
從和山形直太郎共事過的人聽到的事，佐佐木充心中疑問逐漸加深，山形直太郎也是擁有吃過一次料理，就能記住味道「麒麟之舌」的能力，研發菜色的執著，對食材的絕對要求，味道的堅持，跟自己那麼相似，他對柳澤健說：感覺自己走進陷阱中。
線索最後又回到楊晴明身上，那時關東軍要求山形直太郎創作新食譜，是要在菜裡下毒毒害天皇，楊晴明將是代罪羔羊，鎌田正太郎是三宅少將的眼線，一直監視他們的舉動。
山形直太郎不願楊晴明受牽連，用他未經許可私自做菜的理由把他打一頓趕走，在為關東軍官呈現食譜菜色後，當眾人面前燒掉食譜，自己也送命。
山形直太郎將另一本食譜委託給俄羅斯餐館的老闆保管，戰後這本食譜回到山形直太郎的女兒幸子手中，幸子決定開餐館重現父親的菜。
沒想到餐館剛開幕遭隔壁店舖火災的牽連燒燬，幸子搶救食譜過程不幸受傷身亡。
幸子的獨子佐佐木充被送進孤兒院，從楊晴明到鎌田正太郎，幸子的養父都認定「大日本帝國食菜全席」食譜是被詛咒的，山形家兩代人都因食譜喪命，所以孤兒院院長全力阻止佐佐木充當廚師。
佐佐木充忙替人做最後料理，缺席院長的葬禮，楊晴明他們和柳澤健共同設下尋找「大日本帝國食菜全席」食譜的圈套，希望佐佐木充在尋找過程，能明白對美食要求過高，剛愎自用不相信他人的廚師，廚藝再高，沒有人喜歡，沒有愛，再怎麼好吃的食物都吃不出美味。
《最後的食譜：麒麟之舌》改編富士電視台90年大人氣料理番組「料理の鉄人」的監製田中経一的小說《擁有麒麟之舌的男人》，電影更動部分小說內容，透過電影畫面家常料理蛋包飯，炸豬排，燒肉三明治，將細條香魚切成三片，連魚骨一起酥炸的香魚料理，還有更多豪華版宴客料理，令人垂涎三尺。
電影片以食物比喻愛，在食譜序文，山形直太郎寫下：
菜刀即父親
鍋即母親
食材即朋友
食譜即哲學
熱氣騰騰即活著的喜悅
香氣四溢即活著的自豪
完成的料理即君本身
品嚐料理之人即君在乎之人
為料理真諦做了最好著解。
★原著小說：擁有麒麟之舌的男人
★西島秀俊戲劇：日劇→毛毯貓
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