《四季訪書》有別以往寫書店與書店的人事,多了關於作家的故事──鍾芳玲走訪那些文學大師的故居,在他們的地盤看書也看風景,自己也成為風景。
全書分為「文人宅」和「書樂園」兩大輯,共十個篇章。「文人宅」中寫作家的故事,除了桂冠詩人約翰‧濟慈,其他三位都是住在美國加州的作家,二十世紀初傳奇作家傑克‧倫敦,曾榮獲諾貝爾文學獎的作家尤金‧歐尼爾和約翰‧史坦貝克,鍾芳玲親訪作家的居住地點,或是紀念館,重現作家生活與創作的真實風貌。
也談他們的忠實書迷與寵物,並從與作家相關的題贈本、老照片、肖像畫、藏書票、書封設計、改編電影(視)海報等物件,論及它們的意義或收藏價值,例如傑克‧倫敦與他妻子的藏書票,為何圖案分別是狼頭與波浪中騎馬的女人。
尤金.歐尼爾為了專心寫作,搬到有如祕境的北加州山谷,在那建起「大道別墅」,躲進有三扇門的書房,為了隔絕外物,近乎自囚。
如今,別墅旁的白色農倉成為藝術節時人們搬演他劇本的場所。鍾芳玲9月時有幸參與。她回憶夜晚時白色農倉掛上燈泡,在無聲而黑暗的山谷裡亮起,此外唯一的光線來自歐尼爾書房。這幅景象給我的美麗的想像是:讀者與作家相互輝映。追星也讓自己成為星辰的一部分。
第二部分「書樂園」是作者長年於書展,書店中邂逅的美麗、奇異、有趣、古怪之書與人。在〈加州古書展采風〉〈古書展怪奇之旅〉文中,可看到世界一流書商所展示的珍品,例如一本折合三千萬台幣的十六世紀地圖集,標價五萬英鎊的馬克‧吐溫首版書與手稿,中世紀鍊條神學書,以人皮或鯊魚皮裝幀之書,用整隻豬仔製作之手工書、一張破損卻標價一萬美元的《尤利西斯》四分鐘唱/讀片、據稱導致拿破崙死亡的壁紙等等。
清朝同治年間的中譯《新、舊約全書》到1971年美國保釣運動的宣傳胸章。
〈皇家認證的書店〉介紹位在英國於1820年創立、擁有三個皇室認證且歷史悠久的海查德書店,面臨網路、連鎖書店崛起,風格依然如昔;〈西索弄堂獵書場〉講述倫敦現今真正的書街,在古意盎然、玲瓏有緻的西索弄堂,各式書店、古董店、藝廊群聚,早已取代過往的書街查靈歌斯路(查令十字路)。〈舊金山迷你書攤〉展現了置身網路時代,愛書人如何以另一種小而美的形式來經營實體書店。
〈消失的書店風景〉一章,是為七家因不同理由而消失的書店所寫之追悼文,充滿了作者對已逝書店的眷念與回顧。
《四季訪書》充滿了珍貴的資料照片,照片也是重要的敘述者。
另書的封面也有故事。鍾芳玲解釋,封面圖畫是英國18世紀末一位正走出租書店的仕女,她帶著一抹神祕的淺笑,這反映了當時書市的變化,閱讀在那時候逐漸普及。女子的笑容,或許是喜悅且期待於自己將翻開怎樣的一本書。
本書封底、中文題獻頁,英文致謝詞的木刻裝飾圖,取自1923 年版約翰‧濟慈詩選《賦頌》(Odes),由生產優質手工書著稱的「科文出版社」(The Curwen Press)製作,限量一百七十本,木刻版畫由女藝術家薇薇恩 ‧格律波(Vivien Gribble)精心設計。
★四季訪書
作者:鍾芳玲
出版社:遠景
出版日期:2015/10/15★
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