故事開始是北伐結束後的江南小鎮,佃農劉家女兒寶枝,因父母遭逢意外身亡,年邁祖父無力撫養她,聽從鄰居意見讓寶枝成為地主章家大兒子的童養媳。章志安受新教育,對買童養媳的事非常嫌惡,礙於父母之命,不敢違抗,表面接受,私底下對寶枝極盡言語羞辱。
還好公婆將她當女兒疼愛,聽從大姑姊桐芬的意見送寶枝進學校念書,和小叔志剛結伴上下學,後來發展出似有若無的相知相契情誼。
抗戰時期,寶枝聽從公婆之命,帶著年幼女兒前往江西投靠丈夫志安,志安將妻女安排住在農家,自己悄悄打包行李跟著工作單位前往重慶。寶枝怨恨丈夫無情,不知今後該如何,幼女染病夭折。寶枝決定不回章家了,她投考文康團順利錄取,演出話劇深受軍民歡迎,卻遭團員誣陷與匪勾結,被捕下獄,等待審判期間,日軍打來,部隊撤退,這批嫌疑犯也各自尋找出路,戀人崔子希不知去向。
寶枝跟人跑到上海,憑著好嗓音成為舞廳駐唱紅歌手,遇紡織廠老闆魏人傑扶助,又成為紡織廠經營者。共軍進駐上海後,被迫交出紡織廠經營權和房產,幸獲當年文康團羅教官協助逃往香港,苦讀取得教師資格,在書院教英文,最後來台灣定居,竟與章志安重逢。
章志安的台籍妻子去世多年,兩個兒子和岳母同住。章志安被寶枝的風采迷住,展開追求,當他得知改名劉潔就是他的童養媳寶枝時,驚訝又羞愧。誠心懺悔後,獲得寶枝原諒,兩人終成眷屬。命運作弄,蜜月旅行在山路遭遇車禍,章志安身亡,寶枝失去雙腿。
《寶枝》是一部大時代的戀曲,主角寶枝身邊的人事物,苦多於樂,危險多於安寧。但作者讓她永遠保持樂觀向上的純良之心,勇敢面對於苦難。
讀完這本書,對寶枝一生的離奇際遇給予同情關愛,也可看到上世紀初期時代的生活面貌,人世間真善美的部分。
★寶枝
作者:張祖詒
出版社:三民
出版日期:2014/12/12★
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