不同男子以報紙蒙面在網路發佈消息,預告將要以私刑攻擊犯罪的某人,像是餐廳服務生惡作劇在客人餐點放蟑螂讓他吃下,性侵女同學又以通訊軟體在同學間散播過程,黑心製造黑心食品,預告犯事先告知要處置誰,然後以同樣的方法懲戒這些人,過程並透過網路播放。
這樣的手法引起警視廳網路犯罪調查科刑警吉野繪里香(戶田惠梨香 飾)注意,開始偵辦此案件,全力追查出這位自稱「報紙男」的蒙面男子,攔阻他犯下惡行。
追查過程中,繪里香漸漸發現「報紙男」其實是一個由奧田宏明(生田斗真 飾)帶頭的集團,警方要與這群法外之徒鬥智,制止他們執行「私法」,同時也要揭穿這群「報紙男」集團的犯案背後不為人知的秘密動機。
《預告犯》不是推理電影,它講述日本社會亂象下引起的問題。男主角生田斗真原本在一家科技公司擔任派遣工作,對老闆交代的工作使命必達,辛苦工作多年以為可以轉正職,老闆根本瞧不起派遣員工,轉正職的事只是要他完成工作的誘餌,某天他在茶水間聽見老闆和其他同事嘲笑他的傻,派遣員工再怎樣也不可能成為正式職員,壓力導致胃潰瘍精神狀況耗弱,休息兩年後再重新求職。
就業中心的員工一再追問他空白兩年再求職的原因,對他說養病的理由很不以為然,不願替他安排面試,只好在路邊等打零工機會,與幾個年輕人鈴木亮平,濱田岳,荒川良以及遠從菲律賓尋找生父的混血兒男孩在工地挖土從事非法掩埋事業廢棄物的工作。
監工經常謾罵羞辱他們,即使他們再累也不管他們死活,幾個男孩日夜相處建立同甘共苦的友誼,菲律濱男孩因為過勞加上腎衰竭不治死亡,工頭冷漠交代他們把屍體隨便埋掉就好,幾個人才動了殺機。
殺人本來就是不對的事情,但面對這樣毫無同情心的工頭,觀眾多半也會站在主角立場支持以暴制暴的方式對付這樣的人。
除了生田斗真外,像是鈴木亮平和濱田岳也都是離上一個工作太久沒工作,就算學歷技藝再好也找不到正常工作,只能從事危險性高薪水低的臨時工作。現在日本也跟台灣一樣工作難找,加上求職者本身太久沒工作雇用者也會懷疑。
戶田惠梨香努力地想要捉拿這些犯罪者,政府官員不時透過媒體表達對此事看法,為了讓選民知道他的用心,雇用大批人員做假民調,突顯政治人物搭順風車的虛偽。
警方抓到唯一倖存的報紙男才知道,他們原來的猜測有多離譜,主謀者不是不滿自己處境選擇用暴力的方式選擇報復,他是為了別人做出這樣的事情,為了友誼如同武士般的情操自我犧牲,真實世界真有人情操如此這麼偉大嗎?
《預告犯》是一部探討社會議題的懸疑電影,透過幾位男性以暴制暴的方式,探討整個日本社會對於弱勢階層帶著歧視眼光,甚至加以霸凌,主角們都是社會弱勢族群,他們透過網路的方式宣傳犯罪手法,讓人看到網路世界傳播的迅速,無法可管,網路世界的聯結可以對人雪中送炭,也可以把人毀於一旦。
在如此黑暗負面的情節中男性情誼則是十分動人,生命可貴,相信除了自殺外應該還有更多生存下去的方式,畢竟死亡不能解決所有問題。