蘿絲在九歲生日那天發現自己擁有了一項超能力,可藉著食物嚐出別人的心思和情緒。
這無疑是個可怕的災難,因為每次進食都有很大的負擔,畢竟不僅胃要消化食物,她的心更被迫得分解食物裡的隱藏訊息,而那絕大數是她不想知道的,譬如母親的秘密外遇。
有一天哥哥的好友喬治來家裡作功課,蘿絲跟他說了自己的困擾,極富科學精神的喬治答應為她作實驗。
於是,在蘿絲吃下一堆有的沒的零食後,他們終於在一家甜點店印證巧克力脆片餅乾之所以會「憤怒」,三明治之所以會大叫「愛我」都跟做食物的人有關。
由外人眼光來看,蘿絲擁有一個完美的家,當律師的爸爸,美麗溫柔又喜歡烹飪的媽媽,天才少年哥哥喬瑟夫,還如像洋娃娃般可愛的自己。一家四口住在一幢玫瑰花環繞的房子裡,典型汽車廣告裡的幸福家庭。
在那個惱人的超能力未出現前,蘿絲也為自己的甜蜜家庭深覺幸福無比,自己可以嚐到食物之心後,一切的幸福表象漸漸崩壞終至瓦解。
對照寫在書開始那段話;食物是入胃部運動後,藉由消化而被吸收或轉變為生命各種物質,能修復人體在生活上所遭受的損失。
蘿絲超能力所帶來的正好相反,食物對她不是安慰,不是療癒,而是心靈的極度消化不良,知道太多不想知道的秘密,這種不能關閉的讀心術,並不是一個祝福反而是一種詛咒。
為了避免被食物中的情緒淹沒,蘿絲想方設法避開媽媽的甜點,盡量吃機器大量生產的零食,調理包。
無法避免時,便轉移自己的注意力,追溯食物的源頭:這是某州某工廠生產的奶油,這是某州某地生產的牛肉,這菜是某州某地某個疲憊的人採摘的,然後再從包裝上對照自己的猜測,通常八九不離十。
很久很久以後,經歷很多很多事之後,蘿絲終於明白原來這種天賦是一種無法逃脫的家族命運,既然天賦是上天賦予也就表示不由人自主。
讀完這本小說後,留在心中是淡淡的悵惘以及無法解釋的憂傷。那種難以言喻的滋味就像含淚吃下一塊甜中帶酸的檸檬蛋糕一樣。
檸檬蛋糕的特種憂傷《THE PARTICULAR SADNESS OF LEMON CAKE》
作者: 艾米.班德
原文作者:Aimee Bender
譯者:韓宜辰
出版社:春光
出版日期:2011/07/31
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