鋼琴調音師胡以魯在音樂教室負責人愛米麗病逝後,認識她的先生林桑。林桑站在教室外聽著行雲流水的琴音,訝異這調音師的琴彈這麼好。
請他到家為愛米麗留下的史坦威鋼琴調音時,問他為何不教琴,畢竟調音師的收入低,工作也辛苦。
頭戴棒球帽的胡以魯看似年輕,實際已過四十,其貌不揚,沒有其他職業,靠調音師的薪水生活,日子過得去而已。
小學時遇到賞識他的邱老師,盡心力教他彈琴,父親認為男孩彈琴沒出路,老師不收錢繼續教,還推薦他跟贏得國際鋼琴大賽前途看好的青年鋼琴家學習,當仰慕變為難以言說的感情,又意外撞見青年鋼琴家與他的外國男友熱情擁吻,得不到的情,讓他憤怒在鋼琴家視若珍寶的史坦威鋼琴身畫大大的叉。琴藝就此中斷。
「曾經」是音樂天才的他,因出身和階級背景的壓力,性別和情欲的牽引,以及太多不能操之於己的偶然和性格因素,錯過最好揚名時機,就此不被瞧在眼裡來到中年,林桑和胡以魯吃過幾次飯後,提出想將音樂教室轉向為買賣中古鋼琴,他出資金,由懂鋼琴好壞的胡以魯負責鋼琴好壞。
台灣中古鋼琴貨源有限,於是林桑負擔全部旅費兩人飛去紐約尋找舊琴。