家住瑞典南部的14歲男孩尼爾斯不愛讀書，調皮搗蛋，喜歡捉弄農場的各種小動物，父親的嚴厲也無法改變他的壞習慣。
春日星期天父母親去教堂，尼爾斯不肯去，父親只好要求他熟讀指定聖經章節，晚上要考他。
父母剛出門時，尼爾斯還勉強坐在桌前讀聖經，讀了兩頁抵抗不了瞌睡蟲召喚沉沉睡去。
醒過來後從客廳穿衣鏡看見母親的大衣櫃抽屜拉開，有一穿紅衣的小精靈不知在翻找什麼，他惡向膽邊生，躡手躡腳的捉住傳說會帶來好運的小精靈好好戲弄一番，小精靈和他談條件，只要放開他願意送他金幣，尼爾斯一放手，小精靈身手矯健跳上衣櫥對他施展魔法，尼爾斯的身體瞬間變成拇指般大，這轉變太駭人了，尼爾斯不知所措，只好跑到牛欄去問乳牛，雞鴨，小狗。
這些動物沒有一個肯告訴他哪裡找到小精靈，還抓緊這機會罵他活該，溫馴的牛兒們對他怒吼，尼爾斯平常實在太壞，從沒好好善待家中的任何一個動物，現在遭遇不幸的他，誰也不願意幫助他，讓他恢復正常身形。
尼爾斯無奈地望著藍天，一群準備回北方迎接春天來臨的野鵝，飛越農場上方，家中大白鵝莫爾登蠢蠢欲動，準備拍翅跟隨。為了阻止這頭大公鵝追隨野鵝們朝北方飛去，尼爾斯跳上鵝背雙手抱握住白鵝的脖子，試圖將他留在地面，但身軀變小的他只能隨著大白鵝起飛，一場尼爾斯從未預想過的歷險即將展開。
這趟北行有許多危險充滿各種驚奇，半夜在港口遭受復活銅像追擊，還要提防一路尾隨野鵝群隨時準備襲擊的紅狐狸斯密爾，也要小心野鵝們的胡鬧才不致迷失在濃霧中，偏離航線。
尼爾斯在野鵝領袖歐莎的教導下，也開始學會與動物們和諧相處，運用人類的聰明靈活身手幫助不同動物渡過難關，還將紅狐狸困在石島中，再也無法危害野鵝群。
某晚，睡不著的尼爾斯外出閒逛，走進一處燈火輝煌的城市，商店裡的人或是擺攤的小販都興奮熱情的向尼爾斯推銷精美物品，尼爾斯拉開所有口袋給他們看，就算再便宜，身無分文的他什麼也買不起。
在那些人失望垂頭喪氣的眼光注視下離開，尼爾斯突然想起貓頭鷹說過的故事，有一城市的人們因為貪婪又愛慕虛榮，奢侈無度遭受到神的懲罰，整座城沉落海底，每隔一百年月圓夜，這座城會浮出，只要有人不管錢多錢少買下城內一件物品，他們就可以得到救贖。
尼爾斯奔向岸邊要拔出埋在沙裡的一枚銀幣，使盡吃奶力氣銀幣仍紋風不動，月亮西沉，城市也消失，尼爾斯為自己的無能為力痛哭失聲。
尼爾斯這趟不可思議旅行歷時八個月才返回家鄉，他改掉了自己欺負動物的缺點，培養了自己的優秀品德。
在離家還有幾哩遠時歐莎轉述魔法精靈的話，不會原諒他，尼爾斯不可能恢復原本樣子。除非殺死大白鵝莫爾登，尼爾斯自然不可能這麼做。
回到家，乳牛告訴他，父母親為了找尋離家出走的他散盡家財，還欠下很多錢，已經準備賣掉農場還債。
母親發現失蹤的大白鵝帶著妻兒返家，準備宰殺大白鵝賣錢，尼爾斯顧不得自己的模樣，在千鈞一髮時跑進廚房阻擋母親舉起的刀，神奇時刻，尼爾斯恢復正常模樣，父母親擁抱他喜極而泣。
《騎鵝歷險記》是瑞典著名作家，諾貝爾文學獎獲得者塞爾瑪·拉格洛夫1902年受瑞典國家教師聯盟委託，為孩子們編寫一部以故事的形式來介紹地理學，生物學和民俗學等知識的教科書，1904年夏她開始爬山涉水到瑞典各地考察，1906年至1907年這本書問世了，它成了一部世界名著。
★騎鵝歷險記《Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige》
作者：賽爾瑪．拉格洛芙
原文作者：Selma Lagerlof
譯者：李毓昭
出版社：晨星
出版日期：2016/11/01★
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