《夜牽牛的秘密》講述一九五○年代在密蘇里州鄉間，索姆斯一家人，馬修，他的妻子卡莉，以及他們的四個女兒–潔西卡，雷奧妮，梅西和瑪麗喬悲歡離合的感情秘密。
故事開始，是夏日假期的最後幾天，馬修和卡莉夫婦年近七十，三個女兒早已遠離他們的生活空間，（梅西在她二十歲之前就因飛行意外過世。）或結婚生子，或遠赴大都市工作，只有在每年夏天短暫回到家鄉的農場。
三姊妹留在家的最後一天，全家人為那一天安排的野餐與郊遊不斷被鄰居的邀約、周圍的意外擾亂，他們最後得以共享的時光，只有在黃昏中等待夜牽牛綻開。
接著故事回溯到三十年前，馬修，身為教師，同時也是小鎮學校校長，更是虔誠教徒，卻對班上一名年輕美麗的女孩產生慾望，讓他不時陷入煎熬與愧疚中。
卡莉善良溫柔，她不會閱讀，有時候她會假裝自己有這樣的能力，這讓馬修無法和她分享那些對他而言非常重要的事。她從不敢反抗馬修，甚至不曾對他要求過什麼。她耐心面對丈夫精神上的出軌與不倫慾望的「壞習慣」，有次卻意外與一個流浪貨商發生關係，生下三女兒梅西。她在是否應該對馬修坦白中煎熬，最後選擇埋藏秘密，維持著一家的平淡幸福。
大女兒潔西卡與來農場打工男孩湯姆互有好感，在梅西的幫助下，私奔前往湯姆位於密蘇里州南邊的家，一個非常非常鄉下的地方，她們的婚姻很短暫，不到一年湯姆就染病去世，潔西卡依然留在那裡與他的家人生活。
幾年之後，馬修班上出了個叛逆大膽，夢想成為飛行員的學生艾德，他愛上古怪狂野的梅西，不顧一切向她求婚，帶她遠走高飛，脫離保守環境的束縛。一年多後的一次飛機迫降意外，奪走梅西年輕的生命。
二女兒雷奧妮孝順懂事，個性認真固執，總是做著自認為最正確的事，內心卻不滿父母偏愛梅西，梅西過世半年後，
雷奧妮去了一趟堪薩斯州，遇到洗心革面的艾德，最後決定嫁給他。
年紀最輕的瑪麗喬長大後，離開密蘇里的鄉村生活，遠赴紐約在電視台工作。
這些過往的秘密和掙扎衝突與缺憾，在時間淘洗下，傷口癒合，裂痕平復，重整圓滿的過程，就像在那最後一晚，索姆斯一家人在暮色中等待夜牽牛花開時的感動：「我們轉身，向彼此微笑，不知怎麼地更覺輕鬆，內心震顫如獲新生。夜牽牛的盛放是個奇蹟，也像所有真正的奇蹟一樣有著療癒的力量。」
淡雅的文字也讓讀者感受到書中，田園詩般寧謐美好的家庭生活顯得彌足珍貴。
★夜牽牛的秘密《The Moonflower vine》
作者：潔塔．卡爾頓
譯者：鄧若虛
出版社：凌雲文創有限公司有限公司
出版日期：2014/05/05★
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