六歲女孩梅西在父母離婚之後，法官判定雙方輪流照顧女兒，這對怨偶便藉著女兒和自己同住的時候，大肆謾罵對方，藉著單純的女兒來傷害對方。
不久，這對父母分別都和比自己年輕的對象再婚，梅西對新爸爸和新媽媽充滿好奇，而他們也相當喜歡梅西，甚至也很喜歡彼此。除了四名父母，她還有一位家教老師威克斯太太，雖然這位老師教學不太靈光，但是對這梅西的愛卻不容質疑。
單純天真的梅西一心渴望父母的愛，但偏偏父母對她總是別有用心，於是她將希望寄託在繼父，繼母身上，但是道德感強烈的威克斯太太卻大力反對，即使繼父和繼母後來都已經和梅西的親生父母離婚，她的家教老師依然認為這兩人的關係並不正常，也不適合撫養梅西。最後威克斯太太終於說服了梅西，小女孩也知道只有她的老師才是真心對她好，因此決定離開四名父母，和老師一起生活。
《梅西的世界》背景在19世紀英國倫敦，作者透過誇張小說情節搭建的舞台原生父母離婚搶奪女兒，原本分屬不同家庭的繼父母偷情，梅西對繼父移情式地愛戀恰恰讓情緒演出驚濤駭浪的轉折，讓亂竄的情緒，敲響每個人心中的共鳴。
大人世界的虛偽、不堪，讓孩童的天真成為渴望。梅西的天真，成了大人躲避的純淨天堂，她不經意的童語童語，化解大人的煩惱與憂愁，大家都想爭取她的愛與認可，看似擁有四個人的關懷討好圍繞在她身旁，又把她推來推去的大人其實很脆弱，他們分不清楚真正的愛是什麼，能給的都是物化的東西，只有梅西知道什麼是愛，一張可以安心入睡的暖床還有穩定的生活，只是這些，從來不多。作為孩童，父母就是她的仰望，不論原生父母如何傷害她，她依然抱著存在於天性裡的愛與在意，投向難以回應的遠方。
從最一開始，梅西對於父母離婚這件事還有些懵懵懂懂，父母對彼此的謾罵聽在她耳裡，她也不會分辨好壞，於是父母叫她說什麼，她就說什麼，這時候的梅西其實「什麼也不知道」。但是她慢慢發現父母是如何利用她的無知，內心的怨懟和無奈只能化作無聲的抗議，於是她「知道了，但是不說出來」，甚至表現出愚笨的樣子，認為這樣父母就再也不能利用她，只是如此一來，梅西對父母而言也就失去了價值；最後，梅西知道的愈來愈多了，她還知道了繼父、繼母之間的不正常關係，但是因為她的原生家庭本來就不正常，所以她一時也不認為這麼做有什麼不對，只知道繼父愛她，繼母也愛她，這樣不就足夠了嗎？
幸好梅西身邊還有一個道德感強烈的威克斯太太，雖然這位老師不知道該如何解釋，但梅西在她的引導之下，終於能夠「依據自己所知道的來做出決定」，故事結尾，就連她的繼父都忍不住讚嘆：「她做了唯一正確的決定。」
由十九世紀現代寫實主義作家亨利詹姆斯所寫的《梅西的世界》在二十一世紀現在讀來感慨的是人類情感的複雜並沒有改變太多，甚至更加混亂。
梅西的世界《What Maisie Knew 》
作者：亨利‧詹姆斯
譯者：徐立妍
出版社：遠流
出版日期：2013/11/01
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