剛調任至日本橋署的刑警加賀恭一郎，就遇上小傳馬町出租公寓發生一名獨居中年女性慘遭絞殺的案件。
三井峰子是剛搬至當地不久的外來者，是人形町居民口中的「新參者」。
為了查出三井峰子搬來日本橋的原因及追查兇手，加賀恭一郎反覆到人形町詢問煎餅屋，料亭，陶瓷鋪，鐘表店，和菓子店，民藝品店老闆或店員，她的兒子，前夫跟翻譯家友人，有關三井峰子線索。
做一個新移居者，峰子雖與地方已經發生一些連結，但都是浮光掠影，沒辦法有深入地方的記憶，以致常被遺忘。這時加賀那獵犬般的敏銳嗅覺就發揮作用，透過一次次的訪談，在過程中發現每個家庭都有不能說的秘密，拼湊出隱藏人情倫理線索查出一起又一起的案外案。
料亭學徒修平買了「包餡7個，無餡3個」的塑膠盒裝人形燒，是幫老闆張羅幽會小三的甜點，可是人形燒卻出現在命案現場，其中一個還是包山葵餡的。
面對加賀警官的詢問，修平謊稱10個人形燒全部是自己吃掉的，「白天吃掉了一些，剩下的晚上吃掉了……」怕老闆生氣，修平根本不敢說實話。
加賀對這個被動手腳塞入山葵餡人形燒起了好奇心，交插訪談後，發現是料亭老闆娘賴子的詭計，為的是要給小三小小警告，那知卻被小三轉送給鄰居峰子。光是想像山葵的嗆味，就知老闆娘果然一肚子氣。
面對夾在陶瓷舖那對處不好的婆媳中左右為難的兒子說，身為刑警最難看出的就是女性心理。他只憑一把食物剪刀跟禮品目錄，就看穿總是意見相左的婆媳，就算是不交談，還是默默關心對方。
加賀如連環計接連解開的死亡真相，也是一連串親情驅力所引發的結果。不論是三井峰子的移居，對懷孕店員的錯認，水天宮的日日祈福，甚至是兇手的痛下殺手，無一不是親情在背後驅動的結果。看似和案情無關的日常性謎團，意圖遮掩的家庭情感，撥除掉遮掩的人情糾葛，揭露出犯罪動機與謎底卻是親情所致。
《新參者》每個章節，透過加賀解開人形町中交錯網絡中無數個等待解謎帶來療癒的家庭，重新安置這些失序的家庭倫理後，加賀才再度走上通往最後謎底的路途，而在那裡等著的真相，不僅是殺人的真兇，其實是一個被遺忘的母親，她人生最終路途的寂寞與家人的遺憾。
《新參者》是東野圭吾作品當中，故事架構比較特殊的，透過人形町以它自身庶民地理空間的傳統與樸素，強烈的地方性與獨特封閉性，以未偵破的案件做為串連各種案外案的伏線，這些謎團既是獨立的卻又是環環相扣，不斷與主要案件相互補充與解釋，若沒有這些日常之謎，也不能導出最後的真相。形成一個特殊敘事結構，每篇可說是既獨立又連貫，可分開閱讀也可連集的新形態長篇推理小說
新參者
作者：東野圭吾
譯者：阿夜
出版社：獨步
出版日：2011/7/6
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