鄉村牧師的小女兒艾格妮絲，在父親投資失利家中經濟陷入困境，為幫助改善家計，十九歲不到，勇敢離開溫暖家庭，親愛家人，進入富紳家庭當家庭教師。
艾格妮絲不是出身富裕家庭的千金小姐，但家教良好，儀態得宜，個性害羞，在團體生活中不是活躍的人，不過做事很盡本分。對教育小孩心中有許多自己的想法，無奈為了生活，為了保住家庭教師的工作，面對女主人的指責，刁難，她隱藏自己的情緒，不過仍舊保持自己所堅持的原則。
面對雇主家揮霍奢侈的生活，又怕自己一不小心就染上虛榮心，跟著學生墜入歪理世界。所幸虔誠的信仰，給予她強大的信念堅持，安撫艾格妮絲寂寞的心靈。
書中艾格妮絲與前後兩位女主人的關係，都相當冷漠，甚至敵對，女主人對家庭教師的要求就是扛下所有「養不教的過失」。富而無禮家庭中的孩子本身缺乏良好教養，也性難馴，粗魯無禮。父母或其他長輩縱容兒童殘殺小動物，視為正當行為，難以糾正錯誤觀念，更讓艾格妮絲教學充滿挫折感。
諷刺的是女主人的態度，讓原本處於低階的僕人察言觀色，查覺女主人對艾格妮絲的輕視，學會調整另一種態度對待艾格妮絲，讓她備受傷害。
對富家千金莫莉小姐，為求嫁入豪門，亂勾搭男人的行為看不慣，只能給予勸導，無能為力改變她的行為。雖然有爵位的男士看不上鄉村牧師的女兒，年輕單身艾格妮絲對愛的渴望並沒有少，節食縮衣的存錢，只為有個安穩的未來生活。
某次聚會認識的韋斯頓先生，擄獲艾格妮絲的芳心，可他遲遲不表態，只能將她愛慕對象所摘贈的櫻草花壓在書裡，並將生活中這些思緒剖白記錄在日記中，點點滴滴摸索出幸福真諦，等待著如願以償的那天到來。
莫莉小姐結婚後，弟弟妹妹也進入寄宿學校讀書，艾格妮絲辭職返家，投入母親創辦的女子識字班教學。某日清晨散步，竟與韋斯頓重逢，原來韋斯頓一直在找尋艾格妮絲，這巧遇來得真好真巧。
故事結尾，艾格妮絲和韋斯頓有情人終成眷屬，看似平淡的愛情，實則是淡泊中溢滿幸福真諦。
《艾格妮絲．格雷》的作者安.白朗特取材於她自己的親身經歷，以一位家庭女教師的日記之名記錄女主角的職場遭遇，相當具有寫實性及社會意義，是十九世界英國文學中非常完美的敘述小品，廣受歡迎。
【白朗特姊妹三部曲】
夏綠蒂的《簡愛》、艾蜜莉的《咆哮山莊》、安的《艾格妮絲‧格雷》，三部永恆愛情經典，
各自以深情、激昂、平實的筆觸，展現自我本色的生命情調。
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